談到「實驗動物」，腦海浮現的只有化妝品實驗嗎？全球每年「使用」的實驗動物至少上億隻，替人類的藥品、疫苗等安全性把關。牠們除了肉身痛苦，還要忍受環境窘迫、日夜顛倒、無法築巢等違反天性的折磨，痛苦程度還可能影響科學研究的信效度！改善實驗動物的生存處境不只是人道理念，更是維護人類自身安全的必要之舉。
長期關注動物權利的「台灣動物社會研究會」日前舉辦講座，邀請了創立近200年、全球歷史最悠久的動保組織「英國皇家防止虐待動物協會」（RSPCA）實驗動物部主任霍金斯（Penny Hawkins）來台分享，實驗動物除了實驗帶來的肉體痛苦，還必須面對種種違反天性的對待，人類有必要予以關心和保護。
「我們眼中的『一個動作』，可能是實驗動物的『一生寫照』，」霍金斯說。
清理籠子像「刪光臉書」 實驗鼠的痛苦日常
霍金斯分享，根據歐盟法規，動物實驗只要被認定為「超過專業獸醫注射的痛苦」都需要受到規範，而且「痛苦」（suffering）不限定於注射、抽血等，所有會造成身心壓力的因素都包含在內。
目前，全球每年至少使用逾1億隻實驗動物，其中以北美的2500萬隻為最大宗，中國1600萬隻居次，歐盟與日本分別使用1200萬隻與1100萬隻。根據農委會公開資料，台灣2018年使用約380萬隻實驗動物，其中逾200萬隻為胚胎，如雞胚、魚胚等，占56%。非胚胎的動物約160萬隻，其中繁殖快速的齧齒類和兔類約74萬隻，魚類數量也約74萬隻。
霍金斯以最常見的哺乳類：實驗鼠為例，鼠類通常被關在狹小籠子，沒有任何墊料可以築巢，也沒有飛輪等「豐富化」裝置幫助牠們消磨時間。為了保持衛生，實驗人員會定期清理籠舍，但鼠類習慣以氣味相互溝通，抹去環境氣味反而讓牠們壓力倍增。
「氣味就像社交軟體，如果你的臉書資料被一夜刪光，會有什麼感受？」霍金斯說。
實驗過程中，鼠類常常被抓住尾巴拎在空中，彷彿被掠食者捕獲的姿勢，容易引起牠們極大恐慌；而且大部分實驗在白天進行，對普遍夜行性的鼠類而言，就像半夜被叫起來動手術，痛苦指數也會倍增。
霍金斯分享，違反棲息特性也是壓力來源之一，若將不適合的動物關在一起（如貓與鼠），動物無法得到適當休息；對群居性動物而言，單獨隔離也是堪比虐待的生活方式；更別提大多數實驗動物從小離開母親，無法獲得同類教導，可能連繁殖、護幼等天性都完全喪失。
至於已接受過多次實驗、無法再「使用」的鼠類，絕大多數是以二氧化碳等吸入性化學物進行安樂死。雖名為「安樂」，實際上就是窒息而死。
