日本與南韓因二戰時期日本企業強徵的南韓勞工賠償爭議而關係惡化，外界視為兩國建交以來的最低潮。學者分析，近期北韓情勢較為和緩，日韓失去凝聚彼此的結合劑；兩國貿易戰短期內難解。
日本7月對南韓祭出半導體材料出口管制後，又將南韓從其貿易優惠「白色名單」中移除；為反制日本，南韓除了準備向世界貿易組織提出申訴外，也宣布將日本排除在適用貿易優惠的對象國家外。
近來日韓貿易衝突升溫也引起美方關切，試圖扮演和事佬。美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）日前在曼谷與日、韓外長在東協峰會場邊召開三方會談，但似乎未能化解僵局，3人合照時，南韓外交部長康京和、日本外相河野太郎不僅表情嚴肅，甚至並未握手，日韓關係的緊繃不言而喻。
然而，日韓貿易戰也衝擊到雙方的安全合作；日本對南韓祭出經濟制裁手段後，南韓揚言，考慮廢除「韓日軍事情報保護協定」（GSOMIA）。隨著日韓衝突升高，也傳出南韓國內出現抵制日貨的運動，還有南韓網友呼籲不要到日本旅遊。
國立政治大學外交學系教授劉德海接受中央社記者訪問時表示，這次日韓貿易戰主要與徵用工爭議，以及東日本大地震福島核災後南韓禁止進口日本8縣水產品有關。
南韓總統文在寅上台後，南韓最高法院去年底判決確定日本企業須賠償二次大戰時期南韓徵用工，引發日本不滿。日本政府認為，有關徵用問題，已在1965年伴隨雙方關係正常化所簽訂的協定中解決。
劉德海指出，日本對南韓祭出半導體材料出口管制，為的就是希望南韓在徵用工問題上讓步。
不過，日、韓都不願輕易退讓。政治大學國際關係研究中心研究員蔡增家觀察，文在寅上台後，在經濟方面的表現並沒有很好，因此只能靠外交上的表現或藉由南北韓問題來為他加分，但要靠南北韓問題來加分，短期內很難做到。
南韓明年4月將舉行國會議員選舉，蔡增家說，目前看來，文在寅所屬政黨可能無法獲得過半席次，這使得文在寅在對日政策上不得不強硬。在軍事上，南韓有可能單方面取消與日本的軍事情報保護協定，不過，即便南韓取消這項協定，他認為，日本也不會太在意。
蔡增家研判，這次日韓貿易戰將會是長期的問題，不僅文在寅面臨國內壓力，日本首相安倍晉三同樣也受到國內的經濟壓力。有關徵用工的賠償問題，所涉及的日本企業高層是日本經濟團體聯合會的成員，迫使安倍晉三不得不採取強硬的動作；日韓貿易戰也涉及日本戰略的轉變，是安倍政府嘗試走出自主外交政策的象徵。
另一方面，他指出，美國調和日韓摩擦的意願與能力，「也大不如前了」。過去美國積極調和日韓關係，主要是為了北韓問題，但現在美國與北韓已有自己的溝通管道，因此美國對調和日韓關係的興趣就沒那麼大了。
近來北韓對區域安全的威脅較為和緩，雖仍有試射飛彈，不過都是短程的飛彈。蔡增家說，過去日韓之間有北韓這個「共同的威脅」，但如今北韓問題已有所和緩，也讓日、韓失去凝結他們的結合劑。
