美國國防部長艾思博7日與日本防衛相岩屋毅首度舉行會談，美國提出希望日本派軍參與「意願聯盟」(Coalition of Willing / Willing Coalition)共同維護波斯灣荷姆斯海峽航行安全，但岩屋毅未置可否亦不願積極回應，甚至還提出要研究能否找到適用法條，表面上看起來是緩兵之計，但實際上卻是先給美國個軟釘子。
所謂「意願聯盟」是美國在國際外交上，在號召他國共同參與武力行動，以便對付特定對象國家時，所經常使用之辭彙。不論是1991年老布希所倡議協助科威特驅逐伊拉克入侵，2003年小布希召集盟國預備入侵伊拉克，以及日後歐巴馬總統敦請他國共同擊敗伊斯蘭國時，都使用過此項辭彙。
誠然美國與其盟友間有時未見得能夠意見相同，因此美國號召此等軍事聯盟行動時，可能會遭致阻力，比方說是入侵伊拉克上，德國與法國就不願派兵，但大體上總還是能夠獲得國際社會相當程度正面回應。但這次波斯灣荷姆斯海峽數度發生襲擊油輪事件，伊朗更與英國因為扣押油輪而發生對峙狀況，但美國提出呼籲組成意願聯盟來共同維護海上航行安全，卻無法獲得其傳統盟友積極回應，華盛頓國際威望顯然嚴重下滑，此對川普政府來說，確實是外交警訊。
美軍中部戰區指揮部係透過「哨兵作戰行動」(Operation Sentinel)作為承接政治層面意願聯盟之軍事行動代號，向六十多個盟友發出邀約，希望共同組成軍事聯盟來因應當前危機，但迄至目前為止，德國與法國業已公開表態加以婉拒，英國本身油輪都受到威脅攔阻，替日本運油之油輪更是受到直接傷害，但兩國亦未積極呼應美國立場，顯然就是對於華盛頓面對危機之決心是有所懷疑。
其實會產生此種難堪狀況，美國政府本身難辭其咎，特別是川普本人不斷聲稱美國目前是全球最大原油生產國，其他國家依賴中東原油海上輸運航線程度，其實遠高於美國，因此若是要組成聯盟共同執行護航行動，其他國家必須承擔更多更高經費。當華盛頓開始與盟友斤斤計較成本與花費後，自然其領導地位就會開始動搖，其所願意投入程度因此亦受到盟友置疑，所以柏林才會與巴黎聯手，提出要以歐洲各國為主體，組成軍事聯盟兵力之替代方案。
此外尚有很多美國盟友認為，目前所面對之緊張態勢，其實是因為華盛頓主動退出與德黑蘭之限制發展核武協議所致。德黑蘭面對美國壓力，企圖運用干擾波斯灣航運活動進行施壓，迫使歐盟主要國家介入調停其與美國間之爭議。因此美國雖然廣邀盟友加入護航行動，各國其實都在精算，有無必要無端涉入這場紛爭。加入美國所領導之共同行動，是否有可能得不償失，反而影響本身與伊朗間之互動關係。
美國國力江河日下是許多傳統盟友不願點破之殘酷現實，以往一肩承擔維護國際秩序，確保區域和平穩定之領導風範，早就在川普與各國討價還價之市儈嘴臉中喪失殆盡。面對波斯灣真正航行自由受到妨礙，無法斷然拿出有效手段加以應對，卻在商業海運通航一切正常之南海，以自由航行行動(FONOP)為名，魚目混珠惺惺作態地假航行自由名義，運用艦砲外交手法，去挑戰他國海域劃界或領土主權主張，兩相對照豈不是更加難堪，而且亦無法自圓其說。
其實吾人面對波斯灣此種情勢發展，不妨回想過去幾個月來，不斷有媒體炒作，有很多不同國家為呼應美國政策，刻意派艦通過臺灣海峽，似乎各國就是幫臺北撐腰，要向北京去表態或嗆聲。如今對比各國在波斯灣真正通航自由受到威脅，對於呼應美國所倡議維護航行安全之軍事聯盟，都還要推三阻四再三遲疑，仔細比對後，不知臺灣還有多少人，仍要堅持繼續吞服那顆自我欺騙之政治搖頭丸？
*作者為中華戰略學會研究員
