義大利中部山區24日凌晨3時36分(台灣時間24日上午9時36分)發生芮氏規模6.2的大地震,許多民眾驚惶摸黑衝出家門,強震造成大批房屋倒塌、民眾受困,已有159人不幸罹難,數十人輕重傷,釀成義大利自2009年以來最嚴重的震災。
災情集中在鄰近震央的翁布里亞(Umbria)、拉吉歐(Lazio)與馬爾凱(Le Marche)3個大區,多個山區小鎮滿目瘡痍。首都羅馬(Rome)也感受到天搖地動的威力。
義大利總理倫齊(Matteo Renzi)原本要前往法國開會,臨時取消行程,坐鎮全力救災。教宗方濟各(Pope Francis)也表示震驚與哀悼,並且到聖伯多祿廣場(St. Peter's Square)邀集朝聖者一起唸誦《玫瑰經》(Rosary),為災民祈禱。
根據美國地質調查所(USGS)的觀測,地震的震央位於佩魯加省(Perugia)小鎮諾爾洽(Norcia)西南方10公里處,距離羅馬約170公里。震源深度僅10公里,屬於最具破壞力的淺層地震。主震過後4個小時,發生餘震多達60次,其中最強一次達到芮氏規模5.5。
鄰近震央的阿馬特里塞(Amatrice)原本是度假勝地,35人罹難;醫院也幾乎全毀,病患都被抬到街道上救治。鎮長皮洛齊(Sergio Pirozzi)說小鎮已經面目全非,四分之三地區化為廢墟。當地每年夏季都吸引許多遊客,皮洛齊表示目前非常需要重型機具來救援受困者。
佩斯卡拉特隆托(Pescara del Tronto)幾乎全鎮被夷為平地,道路斷絕。阿庫莫里(Accumoli)多幢房屋倒塌,其中有一家四口遭瓦礫活埋,鎮長佩楚齊(Stefano Petrucci)受訪時痛哭失聲。阿夸塔特隆托( Arquata del Tronto)則有100多人下落不明。3座小鎮至少28人罹難。
一位災民表示,她半夜被強震搖醒,親眼看到臥室牆壁裂開,所幸還來得及帶著孩子逃到街上。另一位女災民披著毛毯、坐在已成廢墟的家園前方,她說:「這地方以前是全義大利最美的一座小鎮,現在什麼都沒有了。」
義大利也是地震多發國度,2012年5月下旬,北部的艾米利亞─羅馬涅(Emilia-Romagna)在短短10天之內兩度大震,造成23人罹難,1萬4000人無家可歸。
2009年4月9日,中部的阿奎拉(Aquila)發生芮氏規模6.3的大地震,造成308人罹難、1500多人受傷、6萬5000多人無家可歸。