孩子是什麼？在主張雲林麥寮橋頭國小許厝分校學童應立即遷校的記者會上，有點年紀的人會說：兒童是國家未來的主人翁，年輕一點的大人則說：孩子是寶、是我們未來的希望。我只知道，自從當了媽，我變得更怕死，也更不怕死了；怕的是，沒有更多的時間陪伴我的孩子，不怕的是，女兒就是我生命的延續，從今往後：姐就是不死之身！
許多人因為喜歡孩子，不管結婚、不結婚，都拚了命地想要生個屬於自己的孩子；也有不少人因為不喜歡孩子，即使結了婚，也要死命避孕，無論如何都不想身邊多個「小討厭」，破壞自己與另一半高品質的人生。但卻很少人有人真正思考，孩子究竟是什麼？
或許你會說，這問題不是很無聊嗎？剛生出來的「人」自然就是孩子，等孩子長大了就是大人，然後大人會變老、死去…，人生不就是這麼回事嗎？這有什麼好思考的？
然而世界上每一分每一秒都在發生的社會事件卻證明，思考自己的孩子或別人的孩子，對於為人父母、對社會、對國家，乃至於對整個宇宙的意義，都是再重要不過的事。因為就因想不通這一點，大人才會做出虐待、攜子自殺、逼迫孩子考滿分、上名校…等種種「輕賤」孩子生命的行為。
又或許你會說，會想這些事的人，都是一些書念多了、腦袋灌水泥的人，一般父母忙於生計、餵飽孩子都來不及了，哪有時間想這些有的沒的？然而關於孩子、關於生命，我看過聽過，最簡單也最有智慧的語言，莫過於朋友轉述他國小都沒念完的母親生前所說：「生命的傳承就像屋簷水，滴滴落…」
孩子不是父母的財產，就像滴落在屋簷上的雨水，後下的雨滴並不屬於前下的雨滴，一切都只是大自然循環定律的一部分；而接而不斷從天而降的雨滴，都是背負著使命的，它存在、它滋養大地，也負責將先前降下的雨滴推落屋簷下，終結它的一生。
也曾有個虔誠基督徒的朋友跟我分享，在他的心中，即使是他與另一半竭盡畢生之力生養的孩子，也跟教會裡的「姊妹弟兄」，完全沒有兩樣。因為在造物者的計畫裡，父母只是比孩子早一點來到這個世界的「學長學姊」，所以有義務將自己對生命的體悟與經驗，傳承給「學弟學妹」；但學弟學妹從來都不屬於學長學姊，學長學姊也沒有以溫飽或金錢，作為交換操縱學弟學妹生命的權利。
許厝分校該不該遷校？六輕該不該暫停營運？在學童父母、六輕營運者、環保團體、公衛學者、醫師乃至於民意代表的腦海中，可能都有不同的想法甚至算計，然而真正重要的應該是，孩子究竟是什麼？他們真正需要的是什麼？以及健康的身體之於孩子，乃至於孩子的孩子…世世代代身心發展的重要性？
我只有一個女兒，我想對她說：在妳成年之前，保障妳的健康、安全，依妳的興趣與需要給妳足夠的教育，以及滿滿的愛，都是爸媽的責任，也是此生最甜蜜的負擔。但妳的生命、妳的人生永遠是妳自己的，縱使爸媽免不了對妳有些世俗的期望，也都只是爸媽的事；你唯一要做的事，就是像個小雨滴，勇敢地向前滑動，活出自己定義的精彩人生。
