中國是紐西蘭最大貿易夥伴，同時是主要旅客來源國之一，但紐西蘭統計局9日公布年度統計數據顯示，當年度中國旅客數量持續下降，可能與紐西蘭5G網絡建設禁用華為、中紐關係陷入緊張有關，而旅遊相關禁令已成為中國對他國祭出懲罰性手段的外交「棍棒」。
紐西蘭統計局（Stats NZ）9日公布年度統計數據，其中旅遊業數據指出，旅客數量成長率是自2013年以來最低，更呈現2016年至今滑落的趨勢。2018年下半年至19年上半年統計數據呈現，整體亞洲旅客人數下降，但6月台灣旅客數量與去年同期相比，成長超過6成，主因是紐西蘭航空在2018年11月正式開通台紐的直飛航線，紐航因應台灣旅客需求，更宣布10月起由每周3班增至5班。
《紐西蘭先驅報》（The New Zealand Herald）指出，紐西蘭前3名旅客主要來源國分別為澳洲、中國和美國，數據指出當年度中國旅客數量已下降6.2%，紐西蘭政府對此表示，當前中紐關係並無影響旅遊業，可能是受中美貿易戰等因素而波及。據澳洲廣播公司《ABC》報導，中國是紐西蘭觀光業成長速度最快的旅客來源，預估2023年將成長2倍至91萬人次。
中紐關係陷入緊張 始於去年華為禁令
不過，中國和紐西蘭從2018年11月開始關係降溫，因紐西蘭情報單位認為可能影響國安為理由，決定禁用中國華為公司的5G設備。今年2月初發生紐西蘭航空疑似因飛行文件涉及「台灣為獨立國家」字眼被拒絕在上海降落而折返。
Air NZ plane forced to turn around after airline forgot to remove reference to Taiwan https://t.co/ghzRfkKenc pic.twitter.com/yZgyI6dLV2
— Stuff (@NZStuff) February 11, 2019
之後北京單方取消2019年「中國－紐西蘭旅遊年」（China-New Zealand Year of Tourism）合作項目，這個項目被形容為兩國「透過旅遊業強化經濟連結」的機會，預計4年內帶來23億紐西蘭幣（約新台幣475億元）年產值。而總理雅頓（Jacinda Ardern）原本排定年初訪問中國，結果拖延到4月初才成行。
針對華為禁令，雅頓在4月訪問中國時曾表示，紐西蘭是獨立做出有關通訊設備部署的決定，「我們的決定是按《電信攔截能力和安全法》（TICSA）做出的，不是由「五眼聯盟」（Five Eyes）制定，或來自五眼聯盟成員所做出的決定，我也沒有被聯盟成員接觸或遊說過」。
由美國主導封殺華為5G設備的「五眼聯盟」是一個跨國情報機制，成員包括美國、英國、加拿大、澳洲和紐西蘭，隨著英國表態不支持全面抵制華為後，紐西蘭也表示目前禁用華為尚未定案。
中國以旅客作為外交「棍棒」紐西蘭並非受害首例
紐西蘭維多利亞大學（Victoria University）策略研究教授艾森（Robert Ayson）告訴澳洲廣播公司《ABC》，中國可對紐西蘭做出更嚴厲的制裁措施，像是不發放中國人赴紐西蘭的旅遊簽證；但目前為止，紐西蘭仍在中國官方許可「出國旅遊目的地」（Approved Destination Status，ADS）的名單上，顯示中國還想與紐西蘭維持正面的外交關係。
中國設置「出國旅遊目的地」是依據《中國公民出國旅遊管理辦法》第二條規定，由國家旅遊局與外交部、公安部等有關部門提出，經國務院批准後，再由國家旅遊局發布許可名單。根據名單，國營旅行社再規劃團體行程，將中國旅客送往世界各地旅遊。
艾森進而指出，北京先前已數次使用旅遊禁令懲罰「違背中國意志」的國家，像是它在2017年禁止國營旅行團前往太平洋島國帛琉，意圖對帛琉施加壓力，使其在外交承認上背棄台灣；另一是針對南韓部署美國的薩德飛彈系統，中國在2018年平昌冬奧數月前，對南韓施行非官方的旅遊禁令。結果，旅遊禁令皆衝擊兩國經濟。
