美國評論家橫河則認為，中國武警和正規軍都是國家武裝力量的一部分，同樣直接由中國的中央軍委指揮，因此對香港派出武警或者正規軍，本質上沒有太大區別，都會導致香港問題的性質發生變化。
中國人民武裝警察部隊前身為「中國人民公安中央縱隊」，1982年6月，中共中央決定將解放軍擔負的地方內衛任務及其執勤部隊移交給公安部門，組建武警部隊，平時擔負執勤、處置突發事件、反恐等任務，戰時配合解放軍進行防衛作戰。
武警部隊和「人民警察」不同，與解放軍一樣完全實行軍事化管理，非文職人員稱為「士兵」或「戰士」。「武警警官和士兵」合稱「武警官兵」，與解放軍的官兵一樣屬於現役軍人。武警的警銜標誌與解放軍軍銜相同，但稱呼為警銜，如解放軍上校軍官，武警則稱「上校警官」。
武警部隊由中共黨中央、中央軍委集中統一領導，總部為正大軍區級，下轄內衛總隊、機動總隊、海警總隊等三大警種。武警部隊現任黨委書記為安兆慶，司令員為王寧，兩人都是武警上將。
內衛總隊是武警部隊最主要組成部分，受武警總部的直接領導管理，包括各省、自治區、直轄市武警總隊。機動總隊於改編自解放軍陸軍乙種步兵師，由武警總部直接指揮，在全國或部分地區進入緊急狀態時執行鎮壓武裝暴亂和大規模騷亂的任務。
