嬉皮文化史上經典的「胡士托音樂節」今年迎來50周年紀念，當年活動現場雖然人山人海，卻未傳出任何暴力糾紛。不過美國《時代》雜誌報導，如今要重現當年「烏托邦」場景只怕已是不可能，除了近年大規模槍擊案帶來的隱憂，使得主辦方無法兼顧隨性風格與群眾安全外，千禧世代在音樂中找尋的價值也早已與當年嬉皮青年追求的不同。
在雨後清新的草場上，讓音樂喚醒你的早晨，這是許多樂迷對1969年首屆胡士托音樂節（Woodstock）的共同回憶，當時許多主張「和平、反戰」的嬉皮青年，在美國對外越戰與內部種族衝突頻傳的時代背景下，轉向音樂尋求內心慰藉。短短3天內，45萬人湧入音樂節所在的紐約近郊小鎮貝什爾（Bethel），參與人數遠遠是預售票數量的2.5倍，在主辦方緊急拆除圍欄後，胡士托音樂節成了美國最經典的大型露天音樂節。
幾十年過去，現場音樂節仍深受年輕人喜愛，這類活動更成了音樂產業的金雞母。據美國流行樂網站「告示牌」（Billboard）統計，全美各地音樂祭都能迎來約3200萬觀眾人次，2017年加州科切拉音樂節（Coachella）更為主辦半方帶來1億1460萬美元（新台幣35.5億元）收入，創下歷史新高。
當音樂節如雨後春筍般湧現，幾個主流的大型音樂節如：科切拉音樂節、芝加哥羅拉帕魯薩音樂節（Lollapalooza）、舊金山金門公園音樂節（Outside Lands）相繼發展出演出陣容龐大、多舞台、可就地露營等節目形式，只是票價都要價不菲。在大舞台之外，專為特定音樂類型、曲風打造的小型展演活動也遍地開花，樂迷在網路上隨手一搜，就能找到幾小時車程外的音樂節。
從嬉皮文化轉向體驗經濟
事實上，音樂節並非晚近的新發明，古希臘人早知道如何舉行音樂、藝術或體能競賽。胡士托也不是近代歷史最久的音樂節，說起來新港民謠爵士音樂節（Newport Folk and Jazz Festivals）與密爾沃基夏日音樂祭（Milwaukee's Summerfest）都早於胡士托，但它的輝煌事蹟已在美國大眾文化發展史上立下不朽地位。
但為何有些人寧可花大錢參加短則數天的音樂節，而不願就待在家聽音樂？紐約大學音樂治療暨身心健康系教授契里諾斯（Carlos Chirinos）告訴《時代》（TIME）雜誌，音樂節過去多半代表一種文化的共融（communion），他表示：「1970、1980年代人們熱衷參與尚未營利化的音樂活動，是因為喜歡同類型音樂的人想聚在一起。」，不過近年音樂節大舉營利化則是大受當代生活影響。
