性格殘暴易怒、甚至以烹殺政敵著稱的烏茲別克總統卡里莫夫（Islam Karimov），2日因為中風引發嚴重腦出血死亡，享壽78歲。由於烏茲別克地處進出阿富汗的戰略要衝，卡里莫夫雖然殘酷捕殺異議人士與政敵，但西方國家多半對其侵害人權的惡行睜一隻眼、閉一隻眼，卡里莫夫也得以掌權長達27年之久。由於卡里莫夫逝世後，烏國的領導階層可能還是由他的小圈子繼續擔任，烏國的人權狀況短期仍難有改善。
嚴重中風病逝
卡里莫夫8月27日因中風住院，由於病情十分嚴重，引發外界關注。路透引述外交人士說法，稱卡里莫夫2日已經病逝，但烏茲別克政府第一時間卻不願證實，包括克里姆林宮也宣稱沒有收到相關消息。不過隨著土耳其、喬治亞等國政要接連對其逝世表示哀悼，烏國政府與國會才終於「懷著巨大的悲痛宣佈，我們敬愛的總統卡里莫夫於2016年9月2日因急性中風造成不可逆的腦變化與多器官衰竭逝世。」
根據烏國政府聲明，從1989年出任烏茲別克共產黨第一書記以來，27年間一直統治烏茲別克的卡里莫夫，身後將被安葬於家鄉、也是十四世紀帖木兒帝國的國都撒馬爾罕，遺體送別儀式於2016年9月3日在撒馬爾罕舉行。俄羅斯總統普京對其逝世表示哀悼，認為是「烏茲別克人民的沈重損失，對整個獨聯體和上合組織夥伴國家也是如此」。中國外交部則對此表示「沈痛哀悼」，稱讚卡里莫夫為烏茲別克「贏得民族獨立、實現國家發展繁榮作出重大貢獻」。
烏茲別克人民的巨大損失...還是夢魘？
中國與俄羅斯雖然給予卡里莫夫極高評價，但他們口中「烏茲別克人民的巨大損失」，在西方媒體眼中卻全然不是這麼回事。美聯社給卡里莫夫的形容詞是「暴君」，除了動輒大聲斥責、甚至拿煙灰缸丟擲官員，烏茲別克政府2005年更曾以機槍掃射抗議民眾（即「安集延屠殺事件」）、造成嚴重傷亡。卡里莫夫政府也拘捕數以千計的異議人士入獄，甚至烹殺政敵，遭到國際人權團體嚴厲譴責。但因為烏茲別克位於阿富汗戰爭的補給線上，烏國人民的苦難於是遭到漠視。
"Bullets Were Falling Like Rain" | 2005 report on The Andijan Massacre https://t.co/Di8s9y6ddP #Karimov pic.twitter.com/8WrzOXszBe
— Human Rights Watch (@hrw) 2016年9月2日
諷刺的是，西方媒體雖然對這位暴君的惡行口誅筆伐，但西方國家領袖在卡里莫夫的身後依舊不願碰觸這些醜事。像是美國總統歐巴馬在一份聲明中表示：「我這個星期才祝賀卡里莫夫與烏茲別克人民，他們的國家獨立25周年，美國仍然致力於與烏茲別克的合作夥伴關係。」聯合國秘書長潘基文甚至對其去世表示悲痛，肯定他在發展促進烏茲別克和聯合國之間的關係，以及在加強區域及全球和平與穩定等方面所作出的努力。
