美國經歷911事件後，啟動一連串反恐戰爭，而在2003年揮軍伊拉克前，早在2001年就出兵阿富汗，以推翻「神學士」（Taliban）政權、消滅恐怖組織「基地」（Al-Qaeda）及其領導人賓拉登（Osama bin Laden）為目標。2011年，美軍在巴基斯坦進行突襲任務，擊斃賓拉登，但美軍至今並未撤離阿富汗，而美國總統歐巴馬6日宣布，在他2017年1月卸任前，仍會留下8400人的部隊駐軍阿富汗。
原訂續留5500人 駐軍不參與大型作戰
目前駐紮在阿富汗的美軍為9800人，歐巴馬原本希望在他卸任前，把駐軍人數減少到5500人，但國防部長卡特（Ash Carter）、參謀首長聯席會議主席鄧福德（Joseph Dunford）和駐阿富汗美軍司令尼柯爾森（John Nicholson）報告稱，阿富汗局勢依舊動盪，因此建議美軍續留，並把續留人數從原定的5500人改為8400人。
歐巴馬強調，駐阿富汗美軍已不再進行「大型地面作戰」，而美軍續留阿富汗的主要目的，即是協助訓練阿富汗軍隊，以及對抗「基地」的殘餘勢力和其他激進組織，包括近來崛起的「伊斯蘭國」（IS）。他也說：「我深信這項決定符合國家安全利益，尤其是在過去數年間，我們在阿富汗流下的血汗與投入的努力，讓阿富汗盟友有很好的機會順利接手。」
伊拉克前車之鑑 美國難終結戰事
或許是有伊拉克這個前車之鑑，歐巴馬才做出美軍續留阿富汗的決定。北約聯軍在2015年大批撤出後，阿富汗局勢陷入動盪，「神學士」不斷發動攻擊，在軍事行動上取得一系列勝利，目前掌控的地區也是2001年垮台以來，範圍最為廣大。而美國願意繼續駐軍阿富汗，其中一個原因就是阿富汗政府值得信賴，不像伊拉克前總理馬利基（Nouri al-Maliki）一樣不受控制。
Where are the #Taliban strongholds? Explore our interactive to find out: https://t.co/cVGpzEV2a2 pic.twitter.com/LXnquZjrzp
— CFR (@CFR_org) 2016年7月6日
不過歐巴馬的這項決定，也反映出美國想要從阿富汗戰爭中全身而退，幾乎是遙不可及。阿富汗戰爭由美國前總統小布希在2001年發起，歐巴馬在2009年上任後，宣布在半年內增兵3萬，並把追捕賓拉登列為首要任務。2011年5月1日，歐巴馬下令美軍海豹部隊，對賓拉登在巴基斯坦的藏身處進行突擊，擊斃賓拉登，完成阿富汗戰爭的最終目的。
民主、共和兩黨痛批 撤軍陷兩難
歐巴馬的這項決定，在美國政壇上遭到民主及共和兩黨批評，共和黨籍的聯邦參議院軍事委員會主席馬侃（John McCain）就說，現在駐紮的9800兵力，勉強能夠穩定情勢，若把續留美軍人數降低，阿富汗很快就會淪陷；而民主黨籍聯邦眾議員麥高文（Jim McGovern）則抨擊，美國捲入一場永無止盡的戰爭，而且毫無辦法結束這一切。
Our troops and military families have waited 14+ yrs. We must act to end #Afghanistan war: https://t.co/VI3DgiClF5 pic.twitter.com/nN37Ekq02y
— Rep. Jim McGovern (@RepMcGovern) 2016年7月6日
美史上最長戰爭 神學士諷美釀大錯
歐巴馬曾不斷表示，要結束阿富汗戰爭，且在2014年底發表演說，稱「美國史上最久的一次戰爭要有始有終」。阿富汗戰爭至今已持續15年，美國派出的軍隊人數，前後總計達到10萬人，其中超過2000人在戰爭中死亡。就算現在不進行大規模作戰，美軍仍遭到零星攻擊，過去一年半就有38人身亡，反映出賓拉登的死亡，不意味著戰爭的結束。
對於歐巴馬的決定，阿富汗總統賈尼（Ashraf Ghani）表示歡迎，並稱美軍續留阿富汗，有助於延續美、阿兩國的盟邦關係，打擊「神學士」及「基地」等共同敵人。「神學士」發言人穆賈希德（Zabiullah Mujahid）則是嘲諷美國派出10萬大軍，依舊無法消滅「神學士」，因此不論美國要在阿富汗留下多少軍隊，只是更加凸顯美國發動阿富汗戰爭是個錯誤。
