遭綁架失蹤27年的美國明尼蘇達州11歲男孩雅各.魏特林(Jacob Wetterling)終被尋獲,該州警方發現一具無名屍,經鑑定,確認就是他。魏特林的媽媽佩蒂(Patty Wetterling)得知等待多年的兒子卻是一具冰冷骸骨,哀痛欲絕,無法回應任何媒體,「我什麼話都說不出來」。警方鎖定一名53歲男子亨瑞奇(Danny Heinrich)為兇嫌,進行調查中。魏特林失蹤案當年震驚全美,致使國會在1994年通過法案,建立性侵犯登記制度。
1989年10月22日晚間9點,住在明尼蘇達州中部的聖約瑟夫市(St. Joseph)年僅11歲的魏特林,跟10歲的弟弟崔佛(Trevor Wetterling)和11歲的好朋友拉森(Aaron Larson)騎著自行車從社區的商店回家時,一名持槍的蒙面男子接近他們,詢問他們的年齡,接著抓走魏特林,要求崔佛和拉森躲進樹叢,否則他就開槍。從此魏特林杳無音訊,警方也遲遲未能破案。
魏特林在今年2月就滿38歲了。
Shock, grief, prayers. Minnesota takes to social media over #JacobWetterling developments. | https://t.co/eOTH03uBbG pic.twitter.com/PznWIXK2Hy
— WCCO - CBS Minnesota (@WCCO) 2016年9月3日
直到2015年,警方又重啟調查,聯邦調查局(FBI)和軍方也進駐聖約瑟夫市展開搜查,並在距離聖約瑟夫市約48公里外的佩恩斯維市(Paynesville),逮捕到亨瑞奇,從他住處搜出掃描機、迷彩服和大量兒童色情照片。警方懷疑亨瑞奇涉嫌性侵25名男孩,從他們的照片看來,男童們的年齡應該都不超過12歲。
在魏特林剛被綁架時,警方也曾訊問亨瑞奇,但他當時否認涉案。法庭資料顯示,亨瑞奇的鞋印和車胎印,與魏特林被綁架的地點附近的痕跡大致相符,但不完全符合。
Apartment where Danny Heinrich lived in the 80s. There were 8 reported incidents of young boys assaulted near here. pic.twitter.com/sVgsFntRnQ
— bouaxiong (@bouaKARE) 2015年10月29日
FBI指出,在魏特林被綁架的9個月前,明尼蘇達州冷泉市(Cold Spring)一名12歲的少年席爾(Jared Scheierl)也遭到綁架、性侵,所幸最後逃脫。警方在席爾衣服上發現嫌犯的DNA,確認亨瑞奇就是嫌犯。席爾表示,亨瑞奇也是用槍威脅他就範,FBI認為和魏特林被綁架當時的狀況十分雷同,因此又再度訊問亨瑞奇,目前他因持有兒童色情照片遭起訴,今年10月將受審。
— KSTP (@KSTP) 2016年9月4日
Porch lights will be on throughout Minnesota tonight.#JacobWetterling pic.twitter.com/DzUcGd3ydC
魏特林綁架案轟動整個明尼蘇達州,尋人啟事貼滿大街小巷,此後家長不敢讓小孩單獨在街上遊蕩,每年10月22日晚上,明尼蘇達民眾會將家門口的燈點亮整晚,象徵指引魏特林回家的路。佩蒂一直深信兒子會平安回家,並在兒子被綁架後,積極推動性侵犯登記制度,最後也成功讓國會在1994年通過法案,要求政府建立登記制度。她也建立「希望團隊」(Help Offering Parents Empowerment,Team HOPE),幫助遭遇類似狀況的父母,近來也提供親子問題諮詢。佩蒂表示,許多家長根本不了解兒童綁架事件,因此事情發生時往往不知所措。魏特林的父親傑瑞( Jerry Wetterling)則建立「魏特林基金會」,幫助社區和家庭預防兒童虐待事件。
明尼蘇達州州長戴頓(Mark Dayton)也向魏特林一家表達慰問:「今天,魏特林家終於能夠將兒子帶回家,我們也將持續給予他們愛與支持」。魏特林基金會則發布聲明表示沈痛哀悼,「我們不希望魏特林的故事是這樣的結局」。
Statements from Gov Dayton & Lt Gov @TinaFlintSmith on developments in #JacobWetterling case https://t.co/B50RN5z7qe pic.twitter.com/SpmToonT1G
— Governor Mark Dayton (@GovMarkDayton) 2016年9月3日