世界衛生組織21日表示，西非奈及利亞過去3年並未發現小兒麻痺案例，如果明年初通過獨立評估程序，整個非洲將從小兒麻痺的疫區除名，世衛組織稱這是「重大里程碑」。如果非洲正式從疫區除名，未來世衛組織畫分的六大區域中，只剩下東地中海區域的阿富汗與巴基斯坦仍屬於疫區。
2016年7月，奈及利亞才剛慶祝2年未再出現新的小兒麻痺病例，期待在2017年7月從疫區除名，但同年8月21日，東北部博爾諾州（Borno State）首府邁杜古里（Maiduguri）傳出感染野生株小兒麻痺病毒的病例，這裡正是伊斯蘭恐怖組織「博科哈蘭」（Boko Haram）主要根據地，恐怖分子封鎖疫苗接種團隊進入，將他們視為西方干涉的外力，甚至射殺無辜的醫護人員。
根據世界衛生組織（WHO）的數據，1988年全球感染野生株小兒麻痺病毒的病例估計35萬例，至今已減少了99％以上，2018年有33個小兒麻痺病例，發生在阿富汗與巴基斯坦。21世紀初，非洲每年仍有2萬個小兒麻痺病例，因此世衛組織表示，如果明年非洲從小兒麻痺疫區除名，將是「重大里程碑」。
世衛組織指出，疫苗是否安全、暴力衝突、移民、父母拒絕讓孩子接種都是阻礙奈及利亞防疫工作的挑戰。奈及利亞「救世主大學」（Redeemer's University）病毒學教授托莫里（Oyewale Tomori）說，如果奈國政府與衛生監察機構要防疫，仍要克服一些困難，因為博科哈蘭仍在東北部肆虐並殺害醫護人員。
世衛組織非洲區域主任穆蒂（Matshidiso Moeti）說：「我們很有信心，我們很快就會回到這裡，宣傳各國將小兒麻痺永遠趕出非洲的證明。」穆蒂將目前的成果歸功於各國政府、合作夥伴、醫護人員之間「前所未有」的跨國努力，他們投入資金與技術，提供疫苗接種與教育，尤其是在偏遠地區。
英國倫敦衛生與熱帶醫學院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）傳染病流行病學教授海曼（David Heymann）說，雖然野生株小兒麻痺病毒的病例只出現在阿富汗與巴基斯坦，但其他國家需要注意這種疾病的監測與免疫接種計畫，防止小兒麻痺捲土重來。海曼說：「如果其他國家因未接種疫苗而降低防禦，野生株小兒麻痺病毒可能再次傳播到原本已經消滅它的國家。」
