美國總統歐巴馬（Barack Obama）結束20國集團（G20）元首高峰會行程後，隨即前往下一站寮國，出席在寮國首都永珍（Vientiane）舉行的東協峰會，歐巴馬同時也對寮國進行國是訪問，成為美國史上首位在任內訪問寮國的總統，而歐巴馬6日也宣布，美國必須履行「道德責任」，承諾在未來3年撥款9000萬美元（約新台幣27億元），協助清除寮國境內的未爆彈（UXO）。
越戰期間的秘密戰爭
越戰期間，美國為了切斷越共取道寮國的後援路線「胡志明小道」（Ho Chi Minh Trail），曾向寮國進行密集轟炸，但當時的寮國在名義上是中立國，因此美國一直都是秘密行動，沒有向美國國會通報，自然也沒有獲得國會批准。英國《衛報》記者麥金農（Ian MacKinnon）調查發現，美軍在1964至1973年間共投下200萬噸炸彈，但其中30％（約7800萬顆）沒有立即引爆。
Bombs and Shells Still Pose Danger Along The Highway That Was Once The Ho Chi Minh Trail https://t.co/TjyXK8yBHu pic.twitter.com/s4WNU9EVVf
— Project RENEW (@projectrenew) 2016年8月23日
至今只挖出1％未爆彈
美軍當時在寮國投下的炸彈數量，遠超過二戰期間美國在歐洲投下的炸彈總數量，使得寮國成為全球人民接觸最多炸彈的國家。根據寮國政府統計，1975至2008年間共有超過5萬人因為誤觸未爆彈而喪命，而美國國會自1997年開始撥款，協助寮國清除未爆彈，款項也從一開始的260萬美元一路增加到現在的1950萬美元，但至今只有1％的未爆彈被挖出來。
Received demonstration from UXO Lao on how they clear unexploded ordnance with US support. Vital work pic.twitter.com/V2RWsFJ7St
— Ben Rhodes (@rhodes44) 2015年10月18日
清除未爆彈成重點議題
未爆彈議題成了歐巴馬這次訪問寮國的焦點議題，而美國增款援助清除未爆彈作業後，寮國每年平均誤觸未爆彈身亡的人數，也從2008年的310人降到2015年的41人，不過美國國務卿凱瑞（John Kerry）先前訪問寮國時曾說「50人還是太多了」，意思就是不該再有平民因為未爆彈而喪命。對於美國的協助，寮國則答應會盡力尋找在越戰期間失蹤的美國人。
Learning the sad truth of #UXO (unexploded ordinance) in #Laos (@ UXO Lao Visitor Centre) https://t.co/wTyIpwnhWh pic.twitter.com/3t63I6ROA4
— Simple Discoveries (@simpleexplorers) 2016年7月11日
美國駐寮國大使館公開的訪問行程指出，歐巴馬將參觀永珍1間未爆彈受害者康復中心，並前往觀看1處未爆彈清除現場。對於歐巴馬宣布的援助方案，非政府組織「戰爭遺產」（Legacies of War）表示，美國每年要提供至少2500萬美元，且為期10年的長久援助方案，並教育寮國人民對未爆彈的認識，這樣才有機會把未爆彈罹難人數降為0。
拉攏東協國家制衡中國
除了未爆彈議題，歐巴馬這次訪問也別有目的，寮國是歐巴馬總統任內最後一次亞洲行的最後一站，歐巴馬的最大目的就是鞏固「重返亞洲」策略的利益成果，透過強化東協各國的雙邊關係，切斷中國對這些國家的影響力，加上寮國擔任東協輪值主席國，歐巴馬有意藉此讓東協取得共識，對緊張情勢日益升高的南海問題表達立場，圍堵中國崛起。
寮國人權不彰 人權團體盼歐巴馬施壓
另外，寮國長年被批評侵犯人權，數個人權團體期盼歐巴馬表態，施壓寮國重視人權，同時解救被關在牢中的社運人士。人權觀察組織（Human Rights Watch）亞洲部副主任羅伯森（Phil Robertson）直言：「身為第一位在任內訪問寮國的（美國）總統，外界期盼歐巴馬把人權議題搬到談判桌上，不論是公開或是私下... 倘若無法改善寮國的人權困境，那又能指望寮國改變什麼？」
