On this day in 1975, Sgt. Leonard Matlovich became the face of the gay rights movement with this Time cover. #LGBT pic.twitter.com/3kZ4rnciWu
— Ian Thompson (@iantDC) 2013年9月8日
遭空軍強迫退伍 司法還公道
不過空軍仍強迫馬特洛維奇退伍，但在法院聽審時，1名空軍檢察官要求馬特洛維奇簽署協議，保證「不再公開同志傾向」，便可繼續留在軍中服役，但他直接拒絕，最後軍方認為馬特洛維奇不適任，但考量他戰功彪炳，決定以「榮譽退伍」模式，迫使馬特洛維奇結束軍旅生涯。他之後尋求法律途徑抗爭，並在1980年討回公道，但擔心軍中報復，因此沒有重返軍職。
The story of Leonard Matlovich, one of the first gay-rights activists in the US military: http://t.co/oZLYkxmEMD
— Calum Stuart (@CalStuart) 2013年3月26日
母親怨上帝懲罰 父親痛哭後接受
馬特洛維奇的出櫃決定，也讓他與家人的關係緊張，他當時打電話向母親坦承同志身分，但身為天主教徒的母親認為這是上帝給她的懲罰，甚至認為是馬特洛維奇禱告不夠，或是沒看精神科醫師，才會認為自己是同志。馬特洛維奇的父親則是透過新聞得知兒子出櫃，馬特洛維奇回憶表示，「父親大哭2小時」，但之後告訴母親說，「如果馬特洛維奇接受（同志），我也能接受」。
The grave of Purple Heart and Bronze Star recipient Sergeant Leonard P. Matlovich at the US Congressional Cemetery. pic.twitter.com/gI3MBhZlks
— Ted Geoghegan (@tedgeoghegan) 2016年8月23日
投身同志運動 感染愛滋病逝
馬特洛維奇之後投身同志運動，成為繼同志人權鬥士、首位出櫃政壇人士米爾克（Harvey Milk）之後，最具代表性的同運人士。1970年代晚期，美國出現愛滋傳染高峰期，馬特洛維奇不幸感染，他在得知染病後變得歇斯底里，但前往歐洲旅遊數月後，重整心情返回美國，繼續為同志權利奮鬥，同時爭取愛滋教育及醫療權益。
馬特洛維奇在1988年病逝，由於他為同志爭取權益的貢獻，他的墓碑也成為同志軍官將士的紀念碑，墓碑上沒有刻他的名字，反而以「1名同志越戰退伍軍人」代替，且墓誌銘寫道：「當我從軍時，殺了2名敵人而獲得勳章，卻因愛上1個人而退伍。」馬特洛維奇墓碑位在美國華府的國會公墓（Congressional Cemetery），與聯邦調查局前局長胡佛（John Edgar Hoover）的墓碑位在同一排。
"And our mission is to reach out and teach people to love, and not to hate."
— Equal Rights Now (@EqualRights_Now) 2015年11月11日
- Leonard Matlovich#LGBTRights pic.twitter.com/lsoPvyas4K
同志族群主要任務：把愛傳出去
馬特洛維奇離世23年後，美國同志運動大有斬獲，國防部正式廢除「不問不說」政策，同志軍官可以勇於做自己，且不會因為性傾向而被迫退伍或被拒絕從軍，但這一切的成就要歸功於馬特洛維奇勇敢踏出第一步，而他生前最後一次演說強調，同志族群的夢想比美國夢更遠大，同志族群的任務就是傳遞愛，而對於愛滋病患的態度也只有一個字：愛。
