蘋果公司7日的秋季發表會,一如大眾預測發表了iPhone 7系列新機、Apple Watch Series 2等新品,包括謠傳已久的全新無線耳機「AirPods」,蘋果執行長庫克(Tim Cook)和其它高層在整場發表會上多次強調,當代科技的必然趨勢之一,就是讓3C和各種家電完全「無線」,達到真正的「行動」(mobile)效果。這次推出AirPods,正是為了新時代做準備。
耳機自1910年問世以來規格變動並不大,連接端從最初的6.35mm在1960年代縮小到3.5mm,從此就成為全球通用的標準化規格至今,任何3C產品包括家用音響、筆記型電腦以及手機等都能使用。但這項通行全球超過半世紀的發明,今日被蘋果資深副總裁喬斯維耶克(Greg Joswiak)稱之為「恐龍」。
「耳機已經有百年歷史,最近一次創新是50年前,而且只是把尺寸縮小而已。」喬斯維耶克說,「這是恐龍級的產品,是時候做出改變了。」
淘汰眾人都習慣、甚至喜愛的功能,蘋果可以說是「經驗老到」,例如1984年將磁碟片尺寸從5又1/4吋改為3.5吋,到近年陸續將光碟機和許多功能插孔從電腦上移除,每一次都掀起3C產業不小的波瀾,但不管市場再怎麼震驚,過去經驗顯示,使用者很快就能習慣變革。
《紐約時報》(the New York Times)認為,相較於其它廠牌,「果粉」(蘋果粉絲)更在乎不斷精進的使用體驗,因此也更願意嘗試新變化。
蘋果資深副總裁希勒(Phil Schiller)也表示,做出劃時代的改革需要勇氣,「我們有勇氣做出改變,而且是讓所有人都能變好的改變。」
但,市面上早已有不少使用藍牙傳輸的耳機,只把線去掉如何稱得上創新?AirPods和其他無線耳機最大的不同處,就是標榜「一開即用」(just work),其搭載的W1晶片、紅外線感應器等,讓它一接近手機就能自動連接。據美國科技媒體《連線》(Wired)記者實測,從盒中一拿出Airpods,iPhone手機就會自動跳出視窗詢問「是否連接耳機?」3秒之內就能聽到音樂,再也無需多花時間「尋找藍牙裝置」。
此外, AirPods也能自動偵測,只要感應到被拔出耳外,音樂就會自動停止。而且耳機機身完全沒有按鈕,純靠觸控來接聽,戴上後輕敲兩下,還能立刻開始和語音助理Siri聊天。除iPhone手機系列外,AirPods能夠自動連結的產品還包括new Macs, iPads和 Apple Watch系列,其餘產品則無法搭配使用。