美國鴉片類藥物氾濫問題嚴重，20年來造成逾40萬人死亡。美國奧克拉荷馬州法官26日判決，美國製藥大廠嬌生公司透過「虛假危險」的銷售手段，刻意淡化鴉片類止痛藥的成癮風險，必須賠償5.72億美元（約新台幣181億元）。嬌生也成為美國第一間因鴉片類藥物訴訟案受審的製藥公司。
法官：嬌生公司刻意淡化藥物成癮風險
奧克拉荷馬州克里夫蘭郡地方法院的法官博克曼（Thad Balkman）26日宣判，嬌生公司（Johnson & Johnson）與其他製藥公司合作，聲稱鴉片類止痛藥濫用風險低，處方危險也低，還聲稱病患有使用這類止痛藥的「迫切需求」，藉由這種虛假陳述來增加醫生開立鴉片類止痛藥處方，並透過「欺騙的方式」，利用學術研究結果來淡化成癮風險。
博克曼在判決書寫道：「（嬌生公司的）鴉片類止痛藥行銷策略的一個關鍵因素是克服大量鴉片類藥物處方的障礙，嬌生公司推廣慢性疼痛的治療不足（製造問題），並聲稱增加鴉片類藥物處方是解決辦法……除此之外，他們還派遣業務代表進入奧克拉荷馬州醫生的辦公室，傳遞誤導人們的資訊，他們對病患與醫師散布讓人誤導的小冊子、優惠券、其他印刷品，並且透過網路，利用誤導的方式宣傳他們的藥物。」
More than 400,000 people have died of overdoses from painkillers, heroin and illegal fentanyl since 1999 in Oklahoma. https://t.co/UrR7aSwDkY
— NDTV (@ndtv) August 27, 2019
判決書指出，嬌生的業務代表的受訓內容是如何減輕醫生對鴉片類藥物上癮的疑慮，卻未提供相關風險的必要資訊。博克曼表示：「對奧克拉荷馬人來說，鴉片類藥物危機是迫在眉睫的危機與威脅，嬌生公司讓人誤解的鴉片類藥物行銷與推廣……危害數千名奧克拉荷馬人的健康與安全。」5.72億美元的賠償金將納入該州30年的降低藥物濫用計畫，為該州的藥物成癮治療與預防計畫提供資金。
州檢察長杭特：嬌生惡毒地製造了鴉片類藥物氾濫的問題
奧克拉荷馬州檢察長杭特（Mike Hunter）聲稱嬌生公司及旗下製藥子公司「楊森製藥」（Janssen Pharmaceutica）從1990年代開始積極向醫生推銷，並淡化鴉片類藥物的風險。奧克拉荷馬州政府表示，該公司的銷售行為造成容易成癮的止痛藥供過於求，「妨害公共利益」，導致人命損失，並耗費該州127億至175億美元（約新台幣4023億至5544億元），並向嬌生求償170億美元（約新台幣5380億元）。
杭特26日說判決結果證實了他的說法：「嬌生公司在奧克拉荷馬州惡意且惡毒地製造了鴉片類藥物氾濫的問題……今天是奧克拉荷馬州、美國、那些因為鴉片類藥物過量問題而失去摯愛者的人之重大勝利。我們的證據讓人信服地表明，這家公司不只是說謊與誤導人們，還與其他公司勾結，導致我們國家出現至今最致命的人為流行病。」
嬌生否認犯行
嬌生公司否認犯下任何罪行，認為其行銷與宣傳獲得科學支持，「恰當且負責任」。嬌生的律師史特朗（Sabrina Strong）表示，這項裁決有缺陷，嬌生出售的藥物獲得了聯邦監管機構的批准，而且也不能認為這些藥物與奧克拉荷馬州的死亡事件直接相關。史特朗說：「我們同情所有因藥物濫用而受苦的人，但嬌生公司並未在奧克拉荷馬州或美國的任何地方造成鴉片類藥物濫用危機。」26日的判決出爐後，嬌生公司的股價應聲上漲，原因是罰款金額低於投資者的預期。
Johnson & Johnson surges more than 4% after being ordered to pay less than expected in landmark opioid trial https://t.co/ZpWeyReH5d pic.twitter.com/ZODCmHgDkG
— CNBC Now (@CNBCnow) August 26, 2019
美國疾病管制暨預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的數據指出，從1999年到2017年，鴉片類藥物過量問題導致近40萬人死亡，而從2000年以來，奧克拉荷馬州約6千人因鴉片藥物過量而喪命。
