保持樂觀不僅對身體健康有益，美國最新研究顯示，相較於悲觀主義者，樂觀主義者更加長壽，其壽命平均能比一般人延長11-15％，達到85歲以上。由於樂觀者較擅長掌握自身情緒，不易受到外在壓力影響，研究人員表示，過去研究曾指出保持樂觀的人罹患心臟病與早逝風險較低，最新研究則顯示，樂觀主義還使人延年益壽。
「往光明的一面看！」有助延長壽命
在英國幽默表演團體蒙提·派森（巨蟒劇團）（Monty Python）編劇及演出的《萬世魔星》（Monty Python's Life of Brian，又譯《布萊恩的一生》）結尾中，主角與眾人齊聲唱起「Always Look on the Bright Side of Life（要看到生活中光明的一面）」，這番忠告確實是對的。長久以來，人們時常將保持樂觀與健康益處做連結，許多研究指出，樂觀主義能夠降低心臟病發生與早逝風險，26日一篇刊登在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的研究發現，若將樂觀主義者與悲觀者相比，最樂觀群體中的女性，壽命能比一般人延長15%，最樂觀的男性群體壽命則能延長11%，平均壽命提高至85歲甚至更長。
Looking on the bright side 'means you live longer' https://t.co/4fBIP26MQp pic.twitter.com/iRUvbc0wpJ
— BBC Science (@BBCScienceClub) August 26, 2019
該團隊搜集並分析「護理師健康研究」中7萬名女性的資料，與「退役軍人健康研究」中1千5百名男性資料，依照樂觀程度將其分成四個同等規模的群體，並綜合年紀、性別、種族、教育程度、憂鬱傾向及其他健康條件後，針對樂觀與長壽的關連性進行研究。
科學家表示，樂觀主義者傾向更加健康的生活方式，因此研究將運動程度、飲食、吸菸與否、酒精攝取量也納入考量，參雜以上因素後，最樂觀群體的女性仍較最不樂觀的群體，壽命延長9％，男性方面，壽命則延長了10%。
透過正向思考保持樂觀，悲觀者也能受惠
英國廣播公司（BBC）報導，人們過去著重在探究疾病與早逝間的關聯，很少有人將目光聚焦在「正向社會心理因素」（positive psychosocial factors）對老年人健康的影響上，參與該研究的波士頓大學醫學院（Boston University School of Medicine）副教授李（Lewina Lee）表示：「我們的研究顯示出，提高樂觀的程度對延長壽命及老年健康有所助益。」
此外，僅管是悲觀主義者，也可以透過正向思考來提高樂觀程度，達到延長壽命的目的，李指出：「來自隨機對照試驗的證據表明，透過預防措施，例如想像未來一切順利，或者更高程度的認知 - 行為療法，可以提高樂觀程度。」
Optimistic people live as much as 15% longer than pessimists, according to a new study spanning thousands of people and 3 decades. https://t.co/e26leqb4Du
— News from Science (@NewsfromScience) August 26, 2019
但這項研究存在著許多限制，例如參與者大多數都是白人，少有社會經濟地位低下的群體，這意味著，該研究需要更多的案例，來確定結果是否適用於其他群體，而參與研究男性及女性的樂觀情緒，僅專注在某一個時間點。
此外，究竟讓樂觀者壽命延長的關鍵為何，也有待更多研究釐清，李表示：「更加健康的行為與較低程度的憂鬱，僅能夠對我們研究的結果進行一部分的解釋」，她補充「初步的證據指出，樂觀主義者通常更有目標，並且擁有足夠的信心達成，在解決問題上更有效率，身處壓力時也更能掌控好自己的情緒。」
Optimistic people live 15% longer than pessimists, study reveals https://t.co/vDxP0AAtTo pic.twitter.com/GrIUy2chbm
— Mirror Tech (@MirrorTech) August 26, 2019
心理、生理健康對長壽生活同等重要
英國倫敦大學城市學院（City, University of London）的健康心理學專家杭特（Catherine Hurt）表示，這項研究強調了心理健康和身體健康，對於長壽健康生活的重要性，「研究結果顯示出，就像是鼓勵人們飲食均衡或是定時運動能增長壽命，我們也應該促進心理健康及保持樂觀的重要。」杭特直言：「樂觀主義是健康生活的關鍵。」
Having an optimistic outlook on life may help people live longer, according to a new study from @HarvardChanSPH https://t.co/jF35YvkMJT
— Harvard University (@Harvard) December 10, 2016
英國布里斯托爾大學（University of Bristol）的教授胡德（Bruce Hood）在該校開設名為「幸福科學」（the science of happiness）的課程，他稱讚該研究支持了現有的證據，證實積極思考具有好處。他補充，「我認為就因果關係而言，樂觀者能更好地應對壓力，這或許是透過避免不斷思考生活中發生的壞事所致。」胡德直言：「壓力會影響我們的免疫系統，因此這可能是樂觀主義者更善於抵抗傳染病的原因。」此外，「許多研究指出，壓力與染色體構成的要素端粒（telomeres）有所連結，其與細胞老化、罹患心臟病風險、糖尿病及癌症等有關。」
5 ways to achieve a positive state of mind http://t.co/m1VcOq0PiB Optimistic people tend to be healthier and live longer than pessimists
— American Psychological Association (@APA) February 24, 2015
