北韓近來多次進行彈道飛彈試射。
今年六月，北韓試射了一枚射程飛彈，該飛彈最高爬升至1000公里。北韓試射時讓這枚飛彈爬升而非測試其發射距離，是為了避開日本（因為日本將此舉視為挑釁舉動）。美國加州米德爾伯里研究所傑弗裏·路易斯教授對北韓飛彈的射程印象深刻。
他說，「這顯示這枚飛彈非常完美。如果這枚飛彈以正常角度發射的話，它就可能飛完全程」。
有效核武庫拼圖的其它方面還包括有能力為核彈頭製造耐高溫材料，使核彈頭能再次進入大氣層，並在目標上空爆炸。北韓方面聲稱已做到這點。
最有說服力的科學分析結果是，北韓現在已有能力在區內發動核攻擊，但尚不能對諸如美國這樣的遠距離目標發動核打擊。
可是，北韓正在努力，並可能在2020年或幾年後擁有這種能力。但科學家們猜測，這已不再是一個遙不可及的目標。
被普遍視為核安全領域權威的赫克教授也持類似的觀點。
他說，「北韓最近的核試驗已決定性地證明，制裁朝鮮民主主義人民共和國並試圖使其屈服，或者等待中國對平壤核計劃施壓的作法，都是無效的」。
赫克教授認，強化制裁或在南韓增設飛彈防禦系統的作法也無法達到目的，並使中國更不大可能合作。
他指出，「現在缺乏的是外交努力」，可這就像華盛頓厭惡與金正恩政權打交道一樣難。
本文原刊《BBC中文網》，原標題〈分析：朝鮮核計劃的驚人進展〉
