五年前的八月三十一日，中央人大常委會否決香港普選，間接引爆七十九天的雨傘運動。五年後，八月中旬港府跟隨中央的步伐吹「和風」，但過去一周對香港的態度漸趨強硬，港府更考慮用殖民地時期只在一九六七年用了一次的《緊急情況規例條例》（《緊急法》）。
警方進商場捉人，港鐵成「黨鐵」
八月三十一日，示威者暴力升級，在政府總部、灣仔及銅鑼灣設防線時有多處縱火和投擲過百燃油彈。而警方在各地鐵進行大搜捕，「無差別棍打」市民或示威者，讓國際輿論轉移到關注警方濫暴。太子、油麻地成為大搜捕的重災區，據目擊者稱速龍小隊及防暴警察進入太子車廂，「見年輕人便棍打」。
有救護人員向記者稱，近六十名傷者當中，大部分頭部出現傷痕、大量出血。警方用地鐵將傷者運到荔枝角車站，救援工作拖延逾一小時。負責上述車廂的救護員更稱：「到場救人時，有警員仍然在打。」九月二日，警方仍然否認棍打市民。
八月二十五日觀塘示威之後，警方拘捕人數升至九百人，但未公布資料。而中國媒體卻比港媒更早報導，令人揣測港警是否先向中央匯報拘捕人數。
過往警方大搜捕，示威者因得到某種程度的民意支持，能躲避到商場，用「和理非」（和平、理性、非暴力）的市民做掩護。近日新鴻基等大集團公開表態支持警方執法，只剩下少數集團不表態，例如在銅鑼灣擁有大筆物產的利希慎家族，這意味警方之後可以隨意進入大商場拉人。
另一方面，八月三十一日警方首次隨意進入地鐵車廂捉人，港鐵可以在沒有通報市民的情況下隨意封站，甚至全線暫停，憤怒的港人謔稱港鐵為「黨鐵」。
警方除了進入地鐵、私人屋苑，還需要清除抗爭現場做和事佬的人。八月三十一日前夕，拘捕三名立法會議員，分別是熱血公民鄭松泰、民主派代表之一區諾軒和公民黨譚文豪，而眾志核心成員周庭和黃之鋒亦因六月二十一包圍立法會被控誘使罪，全城陷入白色恐怖。
被捕議員當中，區諾軒和譚文豪經常在示威者和警方中間，在六月十二日包圍立法會開始擔當中間「傳話人」和勸防暴警停止用過份武力。
據記者觀察，在六月至七月初的運動當中，抗爭現場的議員和社工或多或少起到緩衝作用，例如警方指揮官透過議員、社工用揚聲器叫示威者勿扔雜物、叫示威者撤退等等，他們有時的確能勸阻示威者。
議員、社工被視為抗爭者共謀
惟踏入八月，這角色已經難起作用，警方開始敵視議員、社工，視他們為抗爭者共謀。八月三十一日晚間還在銅鑼灣拘捕「陣地社工」成員之一陳虹秀，並控以「暴動罪」。
縱使處處催淚彈，社工陳虹秀堅持不配戴口罩、不蒙面、不叫示威者走，也不叫示威者留，她曾向記者說：「我們有立場，絕對不支持修例，但我們著得社工衣服，就只是確保市民不被暴力對待，所以我們不叫口號，亦不會參與任何行動。」
