全球約有10%人口是慣用左手的左撇子，牛津大學近日首度發現造成左撇子遺傳基因。研究指出，左撇子的基因變異與大腦結構有關，而且通常擁有較優秀的口頭表達能力。
左撇子口條好？更能連接左右腦
牛津大學（University of Oxford）研究團隊在神經科學期刊雜誌《大腦》上發表研究，由惠康綜合神經影像中心（Wellcome Centre for Integrative Neuroimaging）與英國醫學研究委員會（UK's Medical Research Council）共同分析來自英國生物銀行（UK Biobank）約40萬人的基因組，其中包括3萬8千多名左撇子。
受鑑定的四個遺傳基因中，三個和影響大腦發育及結構的蛋白質相關，這些蛋白質與微管相連，微管是細胞內部的一部分支架，又稱為細胞骨架，引導體內細胞的構建和功能。
研究人員分析約一萬名參與者的詳細腦成像，發現左撇子的基因遺傳變異與大腦白質纖維（white matter tract）有關，特別是白質中的語言相關區域。研究作者之一多奧德（Gwenaëlle Douaud）說，左撇子的大腦左右半球同時振動的機率較高，即使什麼都不做的時候也一樣，振動不偏不倚就發生在語言區域。
因此科學家認為，左撇子能夠更順暢地連接大腦左右半球，進而擁有較佳的口語表達能力。
大腦分為左右兩半球，由胼胝體（corpus callosum）連接，胼胝體是大腦最大的白質帶，其中約包含2-2.5億個神經纖維，左右半腦之間的訊息會透過胼胝體相互傳遞、溝通。。
但研究也指出，對於左撇子的口語表達優勢仍在推測階段，還須更確切的科學證據佐證。牛津大學醫學研究委員會（Medical Research Council）成員維貝格（Akira Wiberg）說：「這次成果為未來研究提供了更多有趣的可能性，但必須了解的是，這些差異只是一大群人表現出的平均狀態，不代表所有左撇子都一樣。」
研究作者之一多奧德（Gwenaëlle Douaud）也說，未來將針對這一點深入探討，了解大腦語言區塊活躍程度是否真的讓左撇子具備表達優勢。
「我們需要深入並詳細測試（受試者的）口語表達能力，」多奧德說。
左撇子基因與疾病也有關？
研究也指出，左撇子的大腦發展可能也與思覺失調（schizophrenia）及帕金森氏症（Parkinson's disease）有關。牛津納菲爾德肌肉骨骼及風濕病研究中心（NDORMS）專家弗尼斯（Dominic Furniss）表示，根據以往醫療紀錄統計，罹患思覺失調症的患者同時是左撇子的比例較高；反之，帕金森氏症患者中，左撇子患者的比例則較低。
「這些疾病和左右撇子一樣，都是大腦發展差異下的產物，而部分的發展差異肇因於基因差異，」弗尼斯說。
不過，研究學者也提醒，左右撇子與罹患思覺失調、帕金森斯的機率只是呈現相關聯結果，並不是疾病罹患的主因。由於病患樣本數量太少，左右撇子的差異並不明顯，一切都有待更進一步研究。
