在下面的文字中，我將會證明一項心理學技術，使解釋夢成為可能。由於這項技術的應用，每個夢都顯示一種心理結構，充滿了意義，並且與清醒狀態時精神活動的特定部位有所聯繫。然後，我將盡力闡明夢所隱藏的奇異與曖昧，並由此推斷這些衝突或吻合的精神力量，正是形成我們的夢的原因。—《夢的解析：第一章》
1939年，病床上的佛洛伊德（Sigmund Freud）握著摯友，同時也是他主治醫師舒爾（Max Schur）的手，再次交代他先前說過的話：「不要讓我受不必要的折磨。」在女兒安娜．佛洛伊德（Anna Freud）的同意下，醫師加重嗎啡劑量，佛洛伊德陷入昏迷，再也沒醒來。
佛洛伊德20多歲染上菸癮，從此他菸不離手，一天至少要抽上20支菸，佛洛伊德認為，菸是他的靈感來源，提高他的生產力和創造力。儘管1923年他被診斷出罹患口腔癌，歷經30多次手術，卻從未戒菸。
從醫學博士到精神分析之父
被世人譽為「精神分析之父」的佛洛伊德，1856年出生於奧地利弗萊堡（Freiberg）（今屬於捷克）的猶太家庭，他的父親是工程師，家族後搬遷至維也納（Vienna），佛洛伊德也是在維也納完成學業。佛洛伊德在維也納大學專攻醫學，獲得醫學博士學位，畢業後他進入維亞納綜合醫院研究歇斯底里症（hysteria），同時也研究腦性麻痹，失語症以及微觀精神解剖學，並在1885年到巴黎向當時的神經學和心理學巨擘馬丁．沙可（Jean-Martin Charcot ）拜師。佛洛伊德學成後返回維也納，開設個人診所，專門研究神經學和腦部疾病。
佛洛伊德的精神分析理論
佛洛伊德在回國後發展出一套自己的精神分析理論，提出「潛意識」、「伊底帕斯情結（或稱戀母情結）」和「利比多（Libido，或稱原慾）」等概念。他在1900年發表巨作「夢的解析（The Interpretation of Dreams）」，書中分析夢境與潛意識和人性慾望的關聯。儘管當時醫學界並不全然贊同他提出的論點，但他的理論仍吸引大批的追隨者和門生，代表性人物包括未來的分析心理學巨擘榮格（Carl Gustav Jung）。榮格與佛洛伊德創立國際精神分析學會（the International Psychoanalytic Association），兩人後因學說產生分歧而決裂，從此分道揚鑣。
第一次世界大戰後，佛洛伊德較少花時間在診所的臨床病患觀察，將理論重心轉移到探索歷史、藝術文學和人類學領域中。1923年他出版著作「自我與本我」（The Ego and the Id），提出「本我」、「自我」和「超我」的概念，該作也是佛洛伊德較成熟的著作之一。
