有一些會像近藤這樣，對動漫人物的迷戀發展到了一個可能被認為是極端的程度，從而放棄了現實生活裡的人際關係。這類人的數量，似乎正在增加。
去年，創造了初音未來全息影像的公司Gatebox開始向客戶發放非官方的「結婚證書」。他們說，甫一啟動就有3700人申領了。
這本身或許並不能證明什麼，但是這並不是唯一報告虛擬戀愛呈上升趨勢的公司。
山田昌弘教授是一名社會學家，也在《讀賣新聞》運營一個問答專欄，解答家庭關係和倫理問題。他多年來都進行定期調查，了解年輕人會從什麼東西感受愛。
列表中包括寵物、娛樂明星、體育明星、動漫人物和虛擬偶像（受動漫啟發的數字動畫YouTube網紅）。他還會問人們，會不會去一些服務員打扮成女僕的咖啡廳，或者光顧那些提供陪伴和性的服務。
他表示，所有這些虛擬戀愛形式都有上升的趨勢。在今年的調查中，約有12%的年輕人表示，有時候或者經常會愛上動漫或者電子遊戲裡的人物。不過，造成這種趨勢的原因是什麼呢？
山田教授指，這很大程度上與經濟和傳統有關。最主要的是，很多日本女性只有在男生賺很多錢的前提下才會考慮找他做男朋友。2016年，20－29歲的女性當中有47%同意丈夫應該去掙錢而妻子應該做家務的說法。他指出，這個年齡段的女性持這種意見的比例是所有年齡段裡最高的，甚至比70歲以上的人群還高。
「在亞洲，像日本和韓國，人們很執著於高薪這件事，而且這種傾向絲毫沒有減弱的苗頭，反而是變得更強，」山田說。
「日本女性傾向於不相信永恆的愛，但是她們可能會相信金錢。」
這聽起來像一個以偏概全的說法，將問題歸咎於一個世代的女性，但是山田說，他是在經過詳盡的研究之後才得到這樣的結論。
「在日本，上班族的生活是非常非常苦的，也仍然有很多性別歧視。工作時間非常長，還有很多壓力，」他說。
而且，照顧小孩的責任仍然是實實在在地落在母親身上。長時間高壓的職場和上下班交通的長時間，令有工作的母親生活很艱難。比較容易的選擇就是辭職不幹——但是這只有在你的伴侶收入到了一定程度時才有可能。
與此同時，高薪男性的數量正在減少：由於日本經濟停滯，薪酬正在下跌。
他說，這樣造成的結果是更多的年輕女性選擇不談戀愛，而更多的年輕男性則對此狀況足夠了解，因而不用費勁去嘗試了。
近藤就從來沒想過，要在現實生活裡找一個女朋友。
「我從來沒覺得被一個現實中的女人吸引過，」他說。為什麼會這樣呢？我問他。「因為我不是很受女性歡迎，」他回答說。
