美國總統川普2017年1月上任以來，白宮國家安全顧問一換再換，第一任佛林捲入通俄門醜聞官司纏身，第二任麥克馬斯特過於專業反被川普嫌棄，第三任波頓鷹派立場過於強硬觸怒川普。18日，川普上推特宣布第四任人選：現任國務院人質事務談判特使歐布萊恩。
歐布萊恩（Robert C. O'Brien）是加州洛杉磯人，加州大學柏克萊分校（UC Berkeley）法學博士，曾長期擔任律師，2005年進入小布希（George W. Bush）政府，任職美國駐聯合國代表團；後來他轉往國務院，2007年曾協助阿富汗政府推動司法改革。
與沃克、羅姆尼、克魯茲都有淵源
歐布萊恩還曾擔任前威斯康辛州前州長沃克（Scott Walker）、2016年共和黨總統候選人羅姆尼（Mitt Romney）、德州聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）等共和黨大咖的顧問。
2018年5月，歐布萊恩進入川普政府，擔任「人質事務總統特使」（Special Presidential Envoy for Hostage Affairs），仍隸屬於國務院，負責透過談判為在阿富汗、中東、北韓、土耳其失陷的美國人質爭取自由，成績頗受肯定，如今更上層樓。白宮國家安全顧問（NSA）由總統直接任命，不需參議院行使同意權。
平易近人，作風低調，與同僚相處融洽
華府人士指出，川普任用歐布萊恩是打「安全牌」，他個性平易近人，作風低調，與國務院、五角大廈同僚相處融洽。相較之下，他的前任波頓（John Bolton）作風強悍冷酷、咄咄逼人，連川普都受不了。
白宮國家安全顧問負責針對重大國家安全議題，綜整相關部會資料與意見，為總統提供政策選項。國安顧問由於是總統幕僚，其地位、分量完全決定於是否得到總統重用。
川普資質低下，但自視甚高，向來不重視幕僚的專業意見，也無法受幕僚與他唱反調。目前在美國外交國安政策上，最具影響力的是善於逢迎的國務卿龐畢歐（Mike Pompeo），資歷有限的歐布萊恩恐怕很難與老長官抗衡。
