《紐約時報》分析,「烏克蘭門」與「通俄門」的最大區別,在於後者夾纏不清,連特別檢察官的《穆勒報告》都沒能找到一槍斃命的證據。但「烏克蘭門」不同,在這個案子裡對川普的指控簡單明暸、而且民眾也能夠理解其嚴重性:無論是拿美援施壓外國政府調查拜登,或者是不願配合國會要求提供「吹哨者」指控的情資,這也讓眾院的龍頭判定—現在是行動的時候了。
那些被彈劾的美國總統
根據《紐約時報》截至24日的統計,目前眾議院共有204名議員支持彈劾調查(民主黨203人、共和黨0人)、131名議員認為現在時機不對或尚未決定(民主黨19人、共和黨112人)、99人尚未答覆。在擁有435席的聯邦眾議院,彈劾川普的支持度目前顯然尚未過半(何況《紐時》只是調查是否支持「彈劾調查」),等白宮公布所謂通話紀錄後,又會引發什麼樣的波瀾與變化,目前實難預料。
在美國的兩百多年歷史中,總共出了45位總統。雖然沒有任何一人因為彈劾下台,但國會想要透過彈劾罷免總統並非新鮮事。共和黨人過去也曾不斷嘗試彈劾前朝的歐巴馬總統,但諸如歐巴馬健保政策的網站登記疏失、甚至歐巴馬不在美國出生之類的偏門事由,實在無法獲得多數國民認同,也不符合美國憲法所規定「叛國、賄賂或其他重罪與輕罪」的彈劾理據。
若把回望歷史的眼光拉得更遠,美國國會兩百多年來也就只對3位總統進行過彈劾調查:強森(Andrew Johnson,1865到1869年在任)、尼克森(Richard Nixon,1969到1974在任)、柯林頓(Bill Clinton,1993到2001在任)。這三人之中,強森與柯林頓的彈劾案都通過了眾院表決,但在參院功虧一簣;陷入水門案醜聞的尼克森,原本被認為難逃一劫,但在眾院全院表決前,他自己宣佈辭去總統職務,避免成為第一位被彈劾去職的美國總統,但他也是美國唯一一位自己掛冠求去的白宮主人。
接替林肯擔任總統,扛起重建時期大任的強森
強森(Andrew Johnson)當初能坐上總統大位,完全是因為他的搭擋林肯遭到暗殺,時任副總統的強森於是繼任美國總統。有趣的是,林肯雖然是共和黨首位總統,但他第二任選定的副總統強森,卻是一位南方的民主黨人(曾任田納西州參議員、州長)。這雖然可以看出林肯調和鼎鼐、團結為國的功力,但也讓強森扶正後面臨國會掣肘的陰影。
林肯驟逝後,強森雖然維持原有的共和黨內閣、並且維持林肯的大和解方向。但在是否重新接納叛亂的南方各州、赦免邦聯領袖、以及給予解放黑奴公民權利等問題上,強森與當時控制國會的激進共和黨人立場南轅北轍。當時眾院甚至通過《官吏任職法》(The Tenure of Office Act),限制總統必須經過參院同意才能開除政府官員,連總統自己的內閣成員也包括在內。