天主教教宗方濟各（Pope Francis）於5日公開接見時段時，首次接見來自中國的主教徐宏根，而且和他一起與其他前來朝聖的教友拍照留念，此舉引起外界諸多猜測。外交部則表示，目前會持續密切觀注教廷和中國間的對話和互動情況。
教廷（梵諦岡）是位於義大利羅馬市內的一個天主教國家，採政教合一的行政體系，即教宗同時擔任教廷的國家元首，同時教廷對我國而言，是歐洲唯一一個有邦交的國家，但是根據《天亞社》（天主教亞洲通訊社）的報導，教宗方濟各在日前公開接見了中國蘇州教區的主教徐宏根，並且拍照留念。
但是在教廷的官方媒體，並沒有教宗接見中國主教相關的報導，不過去年5月卻有1則報導指出，教宗在聖伯祿大廳接見一群來自中國溫州的朝聖者，所以就有神父認為，教宗在本月5日的接見，就是要故意營造成偶遇的狀況，而外交部表示，會密切注意教廷和中方的互動情況，不過外交部也強調，教廷並不是世俗國家，教宗本來就非常關心中國的地下教會與教友的待遇。
1951年，因為梵蒂岡與中華民國建交，中共隨即與之斷交，並且成立了不受梵蒂岡領導的中國天主教愛國會，也因此讓教宗與中國主教的會面都僅侷限於私下會面，而這次公開接見的舉動，就顯得有點奇特。
