2018年1月，美國國防部發布《國防戰略報告》，直指中國及俄羅斯崛起，是美國繁榮與和平的「核心挑戰」，對此五角大廈6月設立全新職務：主管中國事務的副助理部長，該職由文官出任，將是國防部長的中國策略核心顧問，而首任者為前陸戰軍隊中國研究組主任斯布拉吉亞。不過有專家認為，該職務僅關注中國，沒有涉及其他區域國家和盟邦，可能讓中美軍事缺乏真實互動合作。
美國防部設立新職 專門關注中國事務
主管印太事務的美國國防部助理部長薛瑞福（Randall Schriver）1日告訴軍事媒體《國防新聞》（Defense News），關於設置美國國防部中國事務副助理部長（deputy assistant secretary of defense for China）一職，已經考慮一段時間。他當天出席布魯金斯研究院（Brookings Institute）座談會時強調，該職務要同時負責對內對外業務，而對外就是維繫中美軍事關係。
「至於內部部分，則是對國防部提出的《國防戰略報告》（National Defense Strategy）及執行作業，進行全面解析」，薛瑞福表示，「這部分是協助（國防部）內部與參謀首長聯席會議（Joint Staff）和相關單位，就中國事務做出各自決議」。另外，該職務也是「國防部長的首席中國事務顧問，且是中國策略發展、監督、授權檢視，以及國家級跨部門討論的單一對口」。
The Pentagon has created a new office solely focused on China. Is that a good idea? https://t.co/YsltxT1JkV pic.twitter.com/0iSmrCMWzd
— Defense News (@defense_news) 2019年10月1日
改組打破地理邊界 日本、澳洲劃入同單位
在此之前，美國國防部有3位副助理部長主管區域業務，劃分為阿富汗、巴基斯坦和中亞；印度、東南亞、東協、紐西蘭及澳洲；日本、南韓、蒙古、中國與台灣3個大區，而新設立的副助理部長職務，是現有21個同級職位中，唯一主管單一國家事務。另外，改組的東亞和東南亞區域單位也打破地理邊界，把關係密切的澳洲與日本劃入同單位。
美軍太平洋司令部前司令顧問、現任智庫「新美國安全中心」（CNAS）兼職高級研究員塞耶斯（Eric Sayers）認為，設立專門負責中國事務的新職位是好的改變，可以降低主管其他區域的副助理部長，還要關注中國的業務壓力，「且讓主管東亞的副助理部長，專心在亞太地區的合作與結盟」。塞耶斯也說，這項改變等於釋出長期承諾，且符合《國防戰略報告》的首要任務。
減輕其他單位壓力 但不確定新職效用
曾是主管戰略與軍力發展業務的美國國防部前副助理部長柯伯吉（Elbridge Colby），也是《國防戰略報告》的主要起草人，認為設置新職位「對更加關注中國是有幫助的一步」。他直言：「中國事務已多到要有專門職務來負責，主管該業務的副助理部長要處理雙邊談判、軍事往來、危機管理，主管其他區域的副助理部長則專注於促進、深化與日本、南韓、澳洲的合作。」
