美國德州大城達拉斯去年9月驚傳一起白人警察槍殺手無寸鐵黑人的事件,30歲的白人女警蓋格表示自己走錯家門,誤以為26歲的非裔屋主錦恩擅闖她家,因此對他開槍。本案引發「警察濫權」與種族歧視的討論,獲得全美關注,法院2日開庭宣布將蓋格判處10年有期徒刑,死者的18歲弟弟當庭擁抱了泣不成聲的蓋格,表示願意原諒她。這震撼人心的一幕被認為能療癒美國的種族傷痕。
在自家遭遇橫禍,年輕移民魂斷槍口下
案件發生在2018年9月6日晚間10時,蓋格(Amber Guyger)供稱值勤結束後回到公寓,毫無察覺自己多爬一層樓梯,打開了樓上鄰居的家門,並以為是進到自己家。她誤把當時在家中的錦恩(Botham Jean)當成擅闖家門的陌生人,拔槍開火,事後驚覺自己走錯家門,緊急打電話報警自首,但錦恩送醫後仍回天乏術。錦恩的母親痛心疾首地質問:「如果我兒子是白人,妳還會開槍嗎?」
錦恩來自聖露西亞(Saint Lucia),8年前遠赴美國阿肯色州哈定大學(Harding University)主修會計,之後在知名國際會計師事務所普華永道(PwC)工作。哈定大學校長麥克拉緹(Bruce McLarty)評價,錦恩非常積極參與校園和學生活動,曾領導學校教會的唱詩班,歌聲優美且能量充沛。
錦恩,一位如此優秀的年輕移民在美國展開新生活,本有大好的未來,但當他在自己家客廳吃冰淇淋、看電視,竟遭遇奪門而來的橫禍,這起離譜至極的案件也令人懷疑──美國還有能使黑人感到安全的地方嗎?
蓋格是否為好警官?曾傳疑似種族主義的簡訊,也曾拯救市民
蓋格事後遭到開除,她供稱自己當天是因為長時間工作、筋疲力盡,才走錯公寓,她數度在庭上情緒崩潰,強調自己的行為與種族主義無關,也說非常悔恨。然而檢察官提出她以前執勤時,曾傳送涉嫌種族歧視的簡訊,例如2018年在馬丁路德金恩日(Martin Luther King Jr. Day,MLK Day)大遊行進行維安時,蓋格收到簡訊問:「這什麼時候結束」,她回道:「當馬丁路德金恩死掉的時候。」
另有一次,蓋格收到同為警官的前男友發訊息:「該死!我這區有5個黑人警察!!!沒有種族主義的意思,但該死。」蓋格回應;「沒有種族主義的意思,只是(跟黑人)有不同的工作方式。」
蓋格的律師則主張她為人民公僕,幫助了許多人,因此陪審團應給予她憐憫。蓋格的前同事馬克費爾森(Thomas MacPherson)出庭作證指出,蓋格是非常可靠的警官,3年前達拉斯一場集會上,有狙擊手朝員警開火,釀5人喪命,「蓋格相當勇敢,往槍口方向衝,幫助疏散驚慌的市民。」