1994年的澳洲電影《沙漠妖姬》中，英國演員泰倫斯史丹普（Terence Stamp）扮演的變性人對同伴說，雖然雪梨是個「令人噁心的污穢之地」，但奇怪的是，雪梨很呵護當地的男女同志。
他還告訴另外一位異裝妖姬，「我不懂，郊區就像一道醜陋的牆，修這道牆，是為了不讓同性戀進來呢？還是不讓我們出去？不要讓這堵牆使你落魄，讓它使你更堅強吧。」史丹普說的這堵牆指的是，雪梨這樣寬容的城市就好比一個保護傘，但城外普遍存在恐同症和偏見。
1990年代是澳洲同性戀平權最為重要的一個時期。90年代初期開始，西澳大利亞和昆士蘭州同性戀合法化；1997年，塔斯馬尼亞州宣佈同志性行為不違法，這是澳大利亞同性戀合法化的最後一個地區。
幾乎20年過去了，同性戀活動人士仍然在等待澳洲走出最後一步、實現許多人眼中的真正平等：修改《婚姻法》、允許同性伴侶結婚。
澳洲前總理霍華德（John Howard）執政期間曾經修改《婚姻法》條例，使得同性戀沒有婚姻平等的權利。
到明年情人節，澳洲可能又會朝著改革邁出一大步。中間偏右的自由黨政府和總理騰博（Malcolm Turnbull）計劃在2月就同性婚姻舉行全民公投。選民需要回答的問題是：「應該修改法律允許同性伴侶結婚嗎？」問題看上去很簡單，但是，圍繞這個震撼性問題的政治遊戲卻一點都不簡單。
舉行全民公投的計劃必須首先獲得國會和聯邦政府的批准。做到這一點，騰博需要得到反對黨工黨的支持。工黨支持同性婚姻、但不支持公投，bp4jo議員直接投票決定。
工黨高層人士說，公投是浪費時間、勞民傷財。他們說，民意調查一向顯示，澳大利亞多數人已經支持同性婚姻了，大多數議員的立場也如此。議員既然是立法人，拿了錢就該幹事，順應民意，修改法律就好。
反對全民公投的人還認為，這樣做可能會引起社會分裂、培養出更多的偏見和不容忍。
根據政府提議，公投之前，將提供「支持」和「反對」兩大陣營相等的公共資金。基督教團體和保守政客將全力反擊、爭取捍衛現狀。不過已經有人指出，破壞性和偏見分子也將加入博弈。
幾星期前，澳洲唯一的同性戀廣播電台收到炸彈威脅，該電台要求國會不經公投、直接批准同性婚姻。
工黨領導人蕭頓（Bill Shorten）甚至表示，公投可能會迫使年輕的同性戀者自殺，因為「反對」陣營的宣傳拉票活動可能會導致他們備受折磨。
最近，爭取婚姻平權成為參加的雪梨同性戀狂歡節的一個關鍵主題，此次有近50萬人參加。每年一次的狂歡節，正好都是在騰博選區內舉行。
騰博相信，對廣大的澳洲來說，同性婚姻是一個重要的良知問題，只有人民才有權決定是否需要修改法律。
騰博還堅持說，如果國會不批准公投計劃，三年後澳洲舉行下次大選之前，不會再將此議題列入議程。
澳洲執政黨要讓選民決定；反對黨說這勞民傷財；保守派誓言捍衛現狀；同志社區有人失望、也有人擔心拜票成為「反同志」的舞台。
一些同性戀活動人士認為，他們爭取婚姻平權的呼聲被黨派之間的政治起哄和對抗淹沒了。他們很失望，覺得被毫無誠意、虛偽的政客欺騙，因為政客看上去好像有心改革，實際上卻讓辯論走偏、成了程序之爭。
不過，對一些同性婚姻的支持者來說，反對黨阻止公投，反而值得慶祝。他們雖然希望修改現有法律，但同時也擔心，因為搞一場沒有約束力的公投不僅價格昂貴，還可能煽動「反同志」氣焰。
＊本文原刊《BBC中文網》，原標題〈記者來鴻：澳大利亞同性婚姻公投博弈〉。
