這是最好的時代，也是最壞的時代。
狄更斯（Charles Dickens）《雙城記》
伊拉克在後海珊時代迎來了「伊斯蘭國」的惡夢，北部的廣大區域一度淪陷敵手，伊拉克也陷入苦戰。不過伊拉克兩年前宣佈境內已無「伊斯蘭國」殘黨，這個戰亂不斷的國家終於可以專心重建。伊拉克今年雨量充足、包括發電量與原油產量雙雙創下戰後新高，國勢理應蒸蒸日上，但如此風調雨順的一年，卻發生了史上僅見的反政府全國大抗爭，短短1周已釀成至109死、6100傷。
這是怎麼回事？
血腥鎮壓引來全國憤怒
今年10月1日開始，以什葉派信徒為主的伊拉克南部地區陸續發難，民眾上街抗議政府腐敗無能。為了回復秩序，伊拉克當局2日開始宣布宵禁、切斷網路，除了以強力水柱、橡膠子彈與催淚瓦斯清場，軍警甚至以實彈對民眾開火，造成嚴重死傷，此舉非但沒能壓制群眾，反而讓這場抗爭席捲全國，直到7日都沒有減緩跡象。
雖然過去伊拉克也不乏大型抗爭，2016年也曾有上萬人在巴格達的綠區（伊拉克國會與中央政府所在地，許多國家的使館與美軍顧問團總部也在這裡）抗爭，要求政治改革，但這次擴散全國的示威規模更勝以往。巴格達的抗爭者甚至阻斷通往機場的道路，在執政黨的總部附近縱火。因為局勢混亂，今年6月才重新開放公眾進入的巴格達綠區又重新封鎖，包括卡達、巴林等中東國家也紛紛發布旅遊禁令，呼籲國民不要前往伊拉克。
失望的年輕世代
伊拉克民眾信仰什葉派的比例雖沒有鄰國伊朗高，但還是擁有過半優勢，目前的伊拉克政府也與伊朗交好。因此《經濟學人》認為，民主化之後的伊拉克若要順利運轉，得到什葉派民眾的力挺可說是必要條件。問題是，這次全國抗爭正是由什葉派為主的南部地區帶頭，上街與軍警以命相搏的，則幾乎都是年輕面孔，可說動搖伊拉克當局的執政根基。
《華盛頓郵報》分析，這些抗議者大多都在美國為首的多國聯軍攻打伊拉克前後出生，並且在戰火中度過他們的童年。連年烽火讓伊拉克的水電、道路、學校、醫院等基礎設施嚴重損壞，好不容易迎來沒有戰爭的日子，政府的重建工作卻緩如牛步。
就算不奢望政府建設，老百姓想要自己掙錢同樣難上加難。因為年輕人多半被人力市場拒於門外，因爲官商勾結嚴重，有些「政治背景」才好談，沒後門就等於找不到工作。根據國際勞工組織（International Labour Organization）的統計，伊拉克2017年的失業率為13%，青年失業率更高達25.6%。
示威者一開始在10月1日走上街頭、和平表達他們的心聲。年輕人抱怨的多半是找不到工作、各級政府貪腐嚴重、還有公共建設短缺問題。不過政府的強力封殺與鎮壓讓示威者猝不及防，軍警甚至動用實彈對付民眾，短短幾天就造成百死數千傷，而這場示威的訴求，也快速升級成「推翻整個體制」。
