泡麵在中國的興衰史,為中國過去40年來經濟發展下註腳。在人民富起來、中產階級崛起時,泡麵銷量隨之下滑,而今在中美貿易戰之際,泡麵銷量一步步回暖,引起經濟下滑、消費降級的憂慮。
南華早報報導,泡麵在中國和香港的銷量從2014年開始下滑,部分是受新興外賣行業採大量補貼的衝擊。泡麵銷量在2016年下滑至385億包,至2018年又來到400億包大關,專家更預告,今年還會進一步成長。
泡麵的逆襲,在中國引起了爭論,究竟中國是消費升級還是降級。這項討論在中美貿易摩擦加劇之際顯得更不一般,因中國不斷以提振內需對抗可能的經濟下滑,萬一消費疲軟,中國經濟成長目標將失守。
中共黨媒人民日報為此屢屢滅火,並宣稱泡麵市場回暖,其實無關消費降級,主要原因是高價位的泡麵市占和市場滲透率逐步提升。「這不但不是消費降級,相反是另一種形式的消費升級。」
有中國網友也站出來力挺官方,在微信上撰文稱,目前市面上有多款泡麵都在人民幣25元(新台幣約110元)以上,還會發起飢餓行銷。以前的泡麵業者一年殺一頭牛就夠了,現在光一碗泡麵就有三、五塊牛肉。
不過,瑞信亞太區私人銀行大中華區副主席陶冬則稱,時隔5年泡麵在中國的銷量重新登上400億包。如今高端泡麵「吃起來像外賣麵條」,但是,泡麵再怎麼變還是泡麵。
陶冬表示,泡麵的熱銷與其說是產品端有大變化,不如說是消費者偏好出現了大的改變。與泡麵一同走俏的還有榨菜等低價產品,伊人憔悴的是汽車等奢侈品。這些的背後,一言以蔽之就是消費降級。
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