泰國卻克里王朝（又稱曼谷王朝）自1782年由開國君主拉瑪一世（Rama I）創立至今已近300年，相較於其他也曾有王室的越南、柬埔寨、寮國、緬甸、印尼及馬來西亞等東南亞國家，榮耀程度都不及泰國王室，而現今東南亞只剩泰國、柬埔寨和汶萊仍有王室。
柬埔寨王室成傀儡
柬埔寨國名為「柬埔寨王國」（Kingdom of Cambodia），但柬埔寨王室沒有實權，權力都掌握在總理洪森（Hun Sen）手中，而洪森利用已故國王西哈努克（Norodom Sihanouk）的形象，把柬埔寨王室成員當成傀儡，保有自己的政治勢力。
西哈努克的兒子與親屬都在黨政軍系統內擔任要職，現任國王西哈莫尼（Norodom Sihamoni）是西哈努克第7個兒子，但他本身是文藝愛好者，只想在法國生活，當個研究柬埔寨文化的學者，因此他算是被迫登基，並成為洪森的傀儡，而西哈努克的第2個兒子拉那烈（Norodom Ranariddh）具有政治實力擔任國王，但因王室希望擁有平靜生活，因此不與洪森爭權，也讓洪森家族成了柬埔寨的「新王室」。
汶萊王室靠石油致富
汶萊是面積5765平方公里，人口43.6萬的小王國，在蘇丹博爾基亞（Hassanal Bolkiah）的專制統治下，汶萊閉關鎖國，但靠南海石油資源為國家帶來收入。根據《富比士》雜誌指出，博爾基亞是全球最富裕人士之一，資產價值高達500億美元（約新台幣1.6兆元）。
寮國王室從未有實權
寮國王室是亞洲存在最短的王室，只有1945至1975年共30年的時間。位在龍坡邦的王宮現在是寮國熱門旅遊景點，但其實寮國王室從未握有任何實權。法國在1945至1955年掌握所有的決定權，之後爆發第2次印度支那戰爭（越南戰爭），寮國王室則聽命於越南和美國。
越共消滅王朝勢力
越南最後一個王朝阮朝的遭遇比寮國王室好不了多少，阮朝在1884年被奪權，直到1945年保大帝放棄王位後而成為歷史。1954年之後，北越共產主義政權消滅了封建制度殘餘勢力，而在南部，一些保大帝時期的重要人物仍在政府和軍隊掌握要職，直到1975年4月30日越共控制全越南，這些前王朝官員才走下政治舞台。
馬來西亞國王輪流當
馬來西亞是由13個州和3個直轄區組成的聯邦制國家，實行聯邦君主立憲制，馬來西亞國王從9個馬來州的世襲馬來統治者中選出，每一任為期5年，只有象徵意義，在全國沒有實權。
緬甸王室被軍閥吞噬
緬甸曾是一個強大的緬族王國，但後來被削弱，分割為小王國。從10世紀開始，緬甸人在伊洛瓦底江周邊地區建立了中國與印度影響之間的權力中心。由於缺乏改革，緬甸在1824年的戰爭中輸給英國，1886年割讓領土，自此緬甸王室的權力就被各地軍閥吞噬。
王室不具實權 成避免內亂的「健康」象徵
泰國國王蒲美蓬生前是泰國政府和民眾之間的重要聯繫，他的去世給泰國政治帶來真空狀態，還有誰有蒲美蓬那樣的光環，以保持東南亞政治活動和人民利益之間的平衡？
儘管如今的東南亞國家王室早已不是管理國家的解決方式，但他們仍然是政治中的「健康」象徵，其中一個原因就是王室沒有政治實權，而王室可能徒有虛名，但仍是這些國家避免內亂和內戰的關鍵組織。
＊本文原刊《BBC中文網》，原標題〈國際縱橫：泰王逝世之際盤點東南亞國家王室〉。
