中國現在是這樣的一個國家：中學雜工擁有物理學碩士學位、清潔工擁有環境規劃資格、外賣員曾修讀哲學、來自著名學府清華大學的博士畢業生申請成為輔警。
這些都是經濟困難時期的真實案例——類似的例子並不難找。
「我曾夢想在投資銀行工作，」Sun Zhan正準備在南京一家火鍋店開始一天的服務員工作。
這名25歲的年輕人最近獲得金融碩士學位。他原本希望能在高薪職位中「賺很多錢」，但他說，「我找過這類的工作，但結果都不太好。」
中國每年產出數以千萬計的大學畢業生，但在某些領域，卻沒有足夠的工作機會。
目前中國經濟面臨困境，房地產及製造業等主要行業陷入停滯。
在調整統計方法使情況看起來較好之前，青年失業率曾達20％。2024年8月，青年失業率仍為18.8%，最新的11月數字降至16.1%。
許多大學畢業生發現在自己選擇的學習領域難以找到工作，如今只能從事低於自己資歷的工作，這也引發了來自家人和朋友的批評。
Sun Zhan成為一名服務員，惹來了父母的不滿。
他說，「我家人的看法對我來說很重要。畢竟，我讀了很多年書，上了不錯的學校。」
他表示，家人對他的工作選擇感到尷尬，更希望他能嘗試成為公務員或官員，但他說，「這是我自己的選擇。」
然而，他有一個秘密計劃。他打算利用自己做服務員的時間學習經營，最終開設自己的餐廳。
他認為，如果最終能經營一樁成功的生意，家人對他的批評便會改變。
香港城市大學公共及國際事務學系副教授張珺說，「目前中國大陸的就業形勢真的很艱難，所以我估計很多年輕人不得不重新調整自己的預期。」
她表示，許多學生為了擁有更好的前景而選擇攻讀更高學位，但現實的就業環境卻打擊了他們。
「就業市場真的很艱難，」29歲的Wu Dan說，她現在是上海一家運動創傷按摩診所的實習生。
她說，「對於許多我的碩士同學來說，這是他們第一次找工作，但找到工作的人卻很少。」
她也沒想到，自己畢業於香港科技大學，擁有金融學位，最終會來到這個地方。
之前，她曾在上海的一家期貨交易公司工作，專門研究農產品。
當她在香港完成學業回到大陸後，原本希望能進入私募股權公司工作，當時的確得到一些工作機會，但她對條件並不滿意。
她沒有接受這些工作，反而開始接受運動醫學培訓，但這個決定並不受家人歡迎。
她說：「他們覺得我曾經有一個很好的工作，學歷背景也很有競爭力。他們不理解我為什麼會選擇這麼低門檻、需要做體力勞動的工作，薪水還那麼少。」
她承認，如果不是因為伴侶擁有房子，她目前的薪水根本無法在上海生存。
