為了幫助民眾選擇健康保險,美國政府在2013年10月1日發布一個新網站www.healthcare.gov。基本上,這個網站就像網路購物的入口網站,消費者可以在上頭比較各種健保的功能和價格。政府的目標是希望能夠納入數百萬沒有健保的美國民眾,因此決定依靠網路來完成這樁規模浩大的事業。
媒體對於這個網站的報導,大都環繞在一些明顯的技術性缺失,很少有人關注一個更重要的問題:這個網站真的可以幫助消費者,讓他們找到最好的健保規畫嗎?歐巴馬的健保改革可謂千頭萬緒,一些看似瑣碎的設計細節都可能產生重大衝擊,影響到數以百萬計美國民眾在日常生活中的重要財務決策。
遺憾的是,根據我們的研究,民眾依靠這個網站所做的選擇很可能都不太高明。我和索拉.巴格瓦(Saurabh Bhargava)、喬治.魯溫斯坦(George Loewenstein)一起進行的研究顯示,民眾使用healthcare.gov網站的模擬版本來選擇健保規畫,會比過去多花888美元,大概等於他們收入的3%。更早之前,哥倫比亞大學艾瑞克.強森(Eric Johnson)領導的研究也指出,透過像healthcare.gov這樣的網站提供大量選項,反而會讓民眾更不容易找到最好的規畫。事實上,只提供一般數量的選項,就有大約八成的人無法做出最佳選擇。
這個問題要怎麼解決?現在網路可以提供更多的選擇,一般民眾在healthcare.gov網站上可以找到四十七種不同的健保規畫,而Zappos.com網站上有三萬五千多雙女鞋可供選擇。那麼,這樣的網站要怎麼幫助我們做出更好的選擇呢?
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2010年2月21日上午,美國獵捕者號無人機在阿富汗南部的夏希迪哈撒(Shahidi Hassas)區上空執行任務,跟蹤鄉村路上一輛卡車和兩輛休旅車。當無人機進行跟蹤任務時,遠在美國拉斯維加斯附近的克里奇(Creech)空軍基地可以同步接收到實況畫面。
這種智慧科技已經是現代戰爭的標準配備。美國中央情報局(CIA)利用無人機蒐集情報,破獲賓拉登的藏身之處;以色列國防軍在最近一次衝突中,利用幾十架無人機在加薩上空開戰;美國空軍在阿富汗和伊拉克上空進行監控,一天蒐集到的影像都超過五百個小時。
如此巨量的資訊顯然會帶來一個問題:必須要有人來處理。不幸的是,證據顯示,雖然無人機蒐集到大量的數位影像資訊,但數量也多到讓分析團隊難以負荷。根據喬治梅森大學雷恩.麥肯迪(Ryan McKendrick)的研究指出,模擬無人機操作空防任務的多工任務環境中,人們會表現得比較差;另一個實驗是針對裝甲車的火砲手,如果賦予他們第二個次要任務,就無法有效達成首要目標──找出壞人。當實驗重覆進行,數位影像資訊過多,就會在螢幕上產生盲點。