看看人們吃的這些食物：多力多滋、可拿茲、油炸蛋糕漢堡、滋滋作響的醬汁、以培根為主料的甜點、切達乳酪煙燻熱狗、乳酪蛋糕，以及在佛羅里達州讓老鼠成癮的那些食物。
六十九％的美國人不是肥胖就是過重。美國心臟學會建議，極度肥胖的人進行減重手術是「可行的選擇」。黛比「雖然已經不餓了」，但是一星期中仍有超過四天會吃那些垃圾食物。五歲的兒童因為吃得太多而得到糖尿病。種種現象都指出一個無法反駁的事實：我們的味覺非但與身體所需之間失去協調，而且正在戕害我們。
在科學家的一些實驗中，人類也一再出現對於味道會形成「習得的偏好」的現象，而這些味道通常都伴隨著熱量一起產生。我們喜歡培根的味道，也喜歡杯子蛋糕、薯條、多力多滋、洋芋片、冰淇淋與披薩的味道，因為這些東西在消化後會產生高熱量，科學家甚至目睹了在腦部掃描中到這些味道偏好的運作。
雖然在已開發國家中，人們對人工調味料的上癮，使營養的白癡行為像是流行病一般普遍，並且在致死率最高的可預防疾病中排名第一，但是我們依然有一線曙光，能夠照亮希望的道路。人類有的時候也會短暫出現營養智慧般的行為。
讓嬰兒自主擇食的實驗
當人缺水的時候，就會渴望喝液態飲料（這種感覺叫口渴）。缺鹽的時候，
就會渴望補充鹽份。十九世紀末期，在加拿大極地的探險家靠著精瘦的兔肉維生，吃下的蛋白質比身體所需要的量還多，因此他們發生了蛋白質中毒，變得越來越衰弱，伴隨的症狀有腹瀉、噁心與頭痛。他們開始渴望一種能讓營養失調迅速恢復平衡的物質：脂肪。
一九二六年，芝加哥的小兒科醫生克拉拉．戴維斯（Clara Davis）進行一項持續數年的驚人營養學實驗。她說服了幾位未成年媽媽和寡婦，讓她代為照顧她們的小孩長達六年。
一共有十五位嬰兒參與實驗，年齡從六至十一個月大不等，他們從來沒有接觸過「成人吃的一般食物」。在這個實驗的飲食中，嬰兒可以吃在飲食清單中的任何食物，包括水、馬鈴薯、燕麥片、大麥、牛肉、羊肉、肉凍、胡蘿蔔、蕪菁、鱈魚、桃子、蘋果、魚、柳橙汁、香蕉、腦、牛奶和甘藍菜等，這些全都是天然食材，其中不含糖類、奶油、牛油或乳酪，也沒有洋芋片，但是可以用鹽來調味。每種食物都是全天候供應。這個實驗是用來測試「自主擇食」。食物都放在嬰兒面前，但是不會鼓勵他們要吃哪些特定的食物，即使他們只想要啃自己的手指也沒問題。他們要吃什麼或是吃多少，完全由自己決定。
當時普遍的科學觀點是，兒童的營養白癡行為最為嚴重。當憂心忡忡的母親對醫生說小孩不肯吃蔬菜時，醫生會建議就讓小孩子餓到想吃為止。因此戴維斯醫生想知道，在嬰兒從母乳轉換成吃一般食物時，如果放任他們不管，那他們會吃什麼？
