再過不到一個星期就是美國總統大選投票日。選前，民主黨總統候選人希拉蕊（Hillary Clinton）和共和黨總統候選人川普（Donald Trump）都加大努力，做最後衝刺。希拉蕊陣營光在9月份一個月就花了9千5百萬美元從事競選活動，川普陣營則花了7千萬美元。如此龐大的經費都從哪裡來呢？
美國知名選舉專家瑟伯教授（James Thurber）
美利堅大學國會與總統研究中心創辦人瑟伯教授（James Thurber）在接受美國之音採訪時說明這些資金的來源。他說：「其中一個來源是所謂的 『超級政治行動委員會』（Super PACs），他們為候選人籌款並分配資金運用，但他們不能和候選人的競選團隊進行協調。兩位候選人也向一般美國人爭取小額捐款，但外國公民和外國企業不能向候選人捐款，萬一有這情況發生他們必須退還全部金額。他們也從一般 『政治行動委員會』（Political Action Committee, PAC）得到競選經費，這些委員會受到聯邦選舉委員會的法律約束，相當透明，我們可以知道哪些組織和個人對它們捐款，這些款項都用在什麼地方。」
瑟伯表示，政治行動委員會通常由一個企業或組織發起，對某個候選人的捐款有上限，初選最多能捐5千美元，大選也是5千美元。今年選舉個人對一個政治行動委員會的捐款上限是2700美元。
而非常具有爭議的「超級行動委員會」是最高法院判對「聯合公民訴聯邦選舉委員會」（Citizens United vs. Federal Election Commission）判決的產物，它允許無限制的政治獻金流入競選活動。超級行動委員會不需公佈資金來源或流向，十分不透明。他們可以自由地製作廣告，購買廣告時段，支持或攻擊某個候選人，但法律禁止超級行動委員會和候選人的競選團隊進行溝通或協調。
另外候選人也可以自己掏腰包，向自己的競選活動注入資金，這個金額沒有限制。截至十月底，川普為自己的競選活動投注了6千6百萬美元，希拉蕊則投注了一百多萬美元。
禁止外國公民捐款
根據美國法律規定，外國公民、政府或企業不能向美國選舉中的候選人捐錢，但有時可能有其他辦法對選舉發揮影響。選舉專家瑟伯表示，像有證據顯示，今年俄羅斯政府侵入希拉蕊和民主黨全國委員會的電郵就是企圖影響選舉的一個方式，這是前所未見的,是一個非常嚴重的問題。
瑟伯表示，候選人要籌集足夠競選資金有很多方法，其中一個很受歡迎的方式是舉辦籌款活動。他說：「截至8月31號為止，希拉蕊舉行了658場籌款參會，川普舉行了59場。籌款餐會中，候選人和捐款者聚在一起，候選人發表演說，捐款者負責開支票。希拉蕊在這方面比較成功。」
