委內瑞拉前總統查維茲(Hugo Chávez)2013年3月5日過世後，其指定的接班人馬杜羅(Nicolás Maduro)雖在4月14日的在總統補選以50.66%得票率險勝，但6年總統任期尚未過半，委內瑞拉已深陷「自為政變」(self-coup)危機。
冷戰結束後拉丁美洲最早的「自為政變」發生在秘魯。1990年日裔藤森謙也(Alberto Fujimori)以學者清新形象獨立參加秘魯總統大選，他以「90改革」號召被白人壓迫已久的原住民和貧苦階層，結果意外成為秘魯史上第一位日裔總統。藤森不僅於兩年內將通貨膨脹率從7650％降至50％並開始償還外債，但1992年4月5日，他卻在軍方的支持下斷然宣佈關閉國會並大幅改組司法部門，因此在政治學界創造了「自為政變」(auto-golpe西班牙文)的新名詞。《外交政策》(Foreign Policy)期刊副總編輯基亭(Joshua E. Keating)將「自為政變」定義為 「一個經由民主方式掌權的政府逐步侵蝕民主制度以確保本身永久掌權。」
2015年12月6日委內瑞拉國會選舉中，在野聯盟「民主團結圓桌」贏得167席中的112席，馬杜羅領導的「統一社會主義黨」僅獲55席。今年1月5日新國會宣誓就職後，「民主團結圓桌」立刻表示要透過憲法途徑把馬杜羅趕下台。儘管縮短總統任期公投提案需獲至少20萬人簽名聯署，但自4月27日起數天內聯署人數已超過180萬。
5月24日馬杜羅表示反對派所提今年內就他應否留任舉行公投並不可行，次日「美洲國家組織」(OAS)秘書長阿爾馬格羅(Luis Almagro)在公開信中直言「拒絕讓人民投票，拒絕讓他們作出決定的可能性，將令你成為這個半球中許多小獨裁者之一」(petty dictator)。西班牙前總理龔薩雷斯(Felipe González)抨擊馬杜羅實施的是「專制暴政」( arbitrary tyranny)。
7月17日《華爾街日報》拉美專欄作家歐格蘭蒂(Mary Anastasia O’Grady)在「誰將阻止委內瑞拉緩慢的自為政變」(Who Will Stop Venezuela’s Slow Self-Coup?)一文中指出「拉丁美洲將這種權力的移交稱為『自為政變』，因為它把權力從選舉出來的官員轉交給在憲法上和總統繼承不相關的局外人。」
10月23日委內瑞拉國會在馬杜洛總統支持者的騷擾下議程中斷，然因反對黨席次過半故國會仍在混亂中通過以下決議:政府透過阻撓反對派推動公投罷免馬杜洛總統發動政變。在野黨領袖波赫士(Julio Borges)表示:國會多數認為政府參與政變後，我們將對馬杜羅展開審判，以釐清他在剝奪民主和人權的角色。由於民主已陷「自為政變」，反對黨因此於10月24日發動大規模示威並尋求國際社會施壓。
