中共18屆六中全會確定「習核心」之後，中國六中會議文件起草組1名成員表示，政治局常委所謂「七上八下」（即67歲續任、68歲退任）的年齡規定，不是黨內嚴格界限，是「民間說法」，「不足為信」。中共首次就政治局常委任職年齡作出清楚表態，引起外界廣泛關注。有分析表示，破除「七上八下」規定後，習近平的政治盟友、中紀委書記王岐山可在十九大留任一屆常委。
中國記協10月31日安排參與十八大及幾次全會黨起草工作的中辦調研局副局長鄧茂生向境外媒體講解六中全會的重點。
香港媒體報導，在談及《黨內政治生活準則》和《黨內監督條例》時，鄧茂生被問到中共政治局常委明年超過68歲，是否得遵守「七上八下」規定。鄧茂生表示，六中全會沒討論人事安排，黨內有固定的嚴格的組織程序和原則，重要領導層幹部退不退休有其規定，有嚴格的組織程序，不過也會根據實際情況，靈活處理，沒有存在嚴格的「七上八下」說法，那是民間說法，不足為信。
鄧茂生還表示，根據黨章規定，擔任政治局委員不能超過3屆，進了常委會還可以再做3屆。
儘管鄧茂生主要是介紹確立「習核心」的必要，指出確立核心與集體領導並不矛盾，不過引起外界關注的還是鄧茂生對政治局常委「七上八下」的講法，這也是香港媒體1日廣泛報導的焦點。
中共十六大開始實施「七上八下」的做法，執行至今，退休年齡按慣例是70歲。到中共十九大明年下半年召開時，目前政治局7位常委中，除了習近平64和李克強62歲外，張德江、俞正聲、劉雲山、張高麗都超過70歲。而習近平最緊密的政治盟友、中紀委書記王岐山則是69歲。如果按照「七上八下」的規則，王岐山將退下，而破除這個限制，王岐山則可再任一屆。
胡錦濤擔任總書記期間，中共從未澄清「七上八下」的規定。澳洲雪梨科技大學（University of Technology, Sydney）國際研究學院中國學教授馮崇義1日表示，這次中共的清楚表態主要是為中紀委書記王岐山十九大再留任一屆常委作準備。
他說：「六中全會能夠通過『習核心』，某些程度可以解讀成王岐山和習近平達成交易，至少王岐山和他能夠影響的人支持習近平用核心這個頭銜，而王岐山十九大不用下去，破這個規矩，讓他不退。」
香港信報1日表示，中共否定「七上八下」的說法，顯示本屆7位元常委中2017年誰將退休目前並無定論，除了外傳王岐山將留任外，這也被視為當局開始就總書記習近平連任到中共二十大對外放風摸底。
中國問題專家馮崇義教授表示，外界推測習近平準備二十大連任，他首先就要打破「七上八下」等黨內限制領導人任期的做法或者規定，以此為突破，進行一步步的鋪墊。
他說：「如果是習近平沒辦法成功打破七上八下，那麼他要打破這個（總書記）2任的規矩，大概比七上八下這個更難。那麼現在他的做法有其顛覆性，開了一個口，開了一個新例。現在做很多宣傳，現在勸進的、上書表忠的，很多動作都出來了，在做這種輿論準備工作。」
此外，網媒香港01表示，「七上八下」只要有需要，可以任意「搬龍門」，只要稍作調整，改回70歲退休，便可以輕易解決王岐山留任問題。習近平如果希望王岐山留任，當然不會受制於「七上八下」這種非正式規定。
英文報章南華早報報導，鄧茂生的談話顯示，中共要改變「七上八下」的非正式規定。
星島日報引述北京近代史學者、時事評論人士章立凡表示，中共淡化68歲退休的潛規則，可能是為一些領導人留任做鋪墊。
＊本文原刊《美國之音》，原標題〈中共官員淡化「七上八下」 王岐山或留任常委〉。
