女子刑務所の内部をルポした夕刊連載「塀の中のおばあさん」(1月21日～2月6日)。なぜ高齢の女性が刑務所に何度も来てしまうのかーーそんな疑問から始めた取材で浮かび上がったのは、「おばあさん」たちの「生活苦」や「孤独」と、福祉施設化が進む刑務所の実態でした。詳しくは7日夕刊の連載番外編で pic.twitter.com/qlkPFuAC12
— 読売新聞 編集委員室 (@y_seniorwriters) February 7, 2019
《日本經濟新聞》分析，監獄之所以如此關心和幫助高齡服刑人員，主要是為了讓她們保持集體生活的規律，避免與其他服刑人員發生糾紛，畢竟在多人囚室內，若晚上多次起床、四處亂走或是大小便失禁，都會影響到其他服刑人員的作息。不僅如此，高齡服刑人員出獄前，監獄工作人員還會協助沒有親屬的服刑人員，尋找養老設施等，工作內容十分繁複。
出獄後無處可去 恐為回鍋再犯
39歲的福祉專門官竹村千沙表示，與男性相比，高齡女性服刑人員多半曾經依賴丈夫和家庭生活，一但出獄後，很難獨立生活。若這些女性因貧窮和疾病被社會孤立，很有可能「被迫」再次犯罪，以便回到生活較有人照顧的監獄。盼透過轉介養老設施等措施，幫助其建立與社會的聯絡，進而達到更生人重返社會的最終目標。
據日本法務省統計，於2017年入獄的1892名女性服刑人員中，65歲以上的女性高齡服刑人員，約佔2成，人數和佔比均刷新歷史紀錄；男性高齡服刑人員則佔1成，雙方有一定差距。其中70歲以上的高齡女性入獄者顯著增加，2017年人數為20年前的12倍，成長比率甚高。高齡女性雖多半涉嫌竊盜罪，刑期相對較短，但因生活困難、反覆竊盜等原因入獄的情形過於頻繁，故女性服刑人員「高齡化」的程度日益嚴峻。
