英國艾塞克斯郡一輛貨車冷凍櫃內，日前發現39具疑似為中國籍偷渡客的屍體，驚悚命案引發全世界震撼。中國當地的輿論也不斷發酵，若死者真為非法移民，他們為何放棄在中國的生活，選擇鋌而走險？中國富人爭相移民的現象也同時引發討論，為什麼這些來自世界第二大經濟體、生活在社會頂端的人們，仍不願意留在自己的故鄉？
中國移民有多少？他們到哪裡展開新生活？
根據美國智庫「移民政策研究所」（Migration Policy Institute）統計，全球2億5800萬移民人口中，有約1000萬名中國公民，中國是全球第四大移民來源國。大多數中國移民（約250萬人）選擇到美國展開新生活，其次是加拿大（71萬2000人）與澳洲（47萬3000人）。
目前無法得知中國非法移民的確切人數。美國有線電視新聞網（CNN）指出，美國邊境巡邏隊2018年逮捕了1077名中國公民，近年中國偷渡客被捕的最高數字則是2016年的2439人。根據英國政府2018年的現代奴隸報告，英國境內的中國移民是現代奴隸制受害者的第四大來源國，中國前三名則是英國、阿爾巴尼亞、越南。2017年，英國境內有293名潛在現代奴隸受害者來自中國。
CNN報導，倫敦智庫「移民研究與分析中心」（Centre for Research and Analysis of Migration）經濟學家達斯特曼（Christian Dustmann）指出，歐洲所有國家都有來自中國的非法移民，英國的中國非法移民數量還算少，因為比起地中海國家，入境英國的困難度更高。
達斯特曼表示：「義大利是最多人去的目的地，中國移民推動了當地的紡織產業，他們願意領低薪工作。義大利的地下經濟規模非常龐大，你可以發現有很多中國與中東移民在那兒。」
為什麼鋌而走險偷渡？
近十幾年來中國經濟飛速成長，躍升為全球第二大經濟體，中國國家主席習近平上任後提出「2020年實現全面小康」、「全數脫貧」的目標，表示北京當局將確保到2020年實現農村貧困人口全部脫貧，消除絕對貧困，2018年也宣示要加大脫貧力度，再減少1000萬以上的農村貧困人口。
10月24日晚間，當英國警方初步判定，艾塞克斯郡（Essex）慘案死者疑為中國人，不少中國網友痛心問道：「再2個月就全民小康了，這些人為什麼等不及？」事實上中國龐大農村人口與城市菁英的收入差距極大，移民政策研究所副總監柏格丹（Natalia Banulescu-Bogdan）指出，中國貧富嚴重不均，社會資源分配也不公平，「光譜上有極度富有的人，也有陷入絕望境地的人。」
不過柏格丹也表示，有能力前往歐洲或美國的移民不會是「最貧窮的窮人」，因為無論是採用合法或非法途徑入境歐美國家，移民都要先付出不少金錢，「正規管道的人需要申請護照，繳交簽證的費用；走非法路徑的人，會被走私販收取高額費用。」但也不排除另一種可能，最底層的貧民也許到處借貸籌得費用給黑心仲介，賭一把重啟新人生的機會。
Essex lorry deaths echo 2000 tragedy at Dover where 58 Chinese immigrants diedhttps://t.co/XWWn8hlvJb pic.twitter.com/2UV5wJKVTh
— ITV News (@itvnews) October 23, 2019
中產階級以上的中國人為什麼移民？
《經濟學人》（The Economist）引述上海「胡潤百富」數據研調公司的統計，2017年有超過46％中國有錢人（擁有人民幣1000萬至2億元資產）考慮移民；另一項與加拿大「匯加顧問集團」合作的調查結果，透露這些資產階級為何選擇移民，超過75％指出希望子女有更好的教育環境，20％表示搬到海外是為了保護自己的資產，16％則直指中國政治環境是移民主因。
CNN引述的移民政策研究所說法也類似，中國公民移居海外的原因，包含不堪政治壓迫、不願遵守一胎政策及渴望出國留學。
中國有不少高收入、高知識分子藉由美國「EB-5投資移民簽證」拿到綠卡。此計畫讓外籍人士透過投資獲得美國永久居留權，最新規定的投資門檻很高，在鄉村或高失業地區的商業投資最低金額為90萬美元（約新台幣2800萬元），其他地區的投資額則為180萬元（約新台幣5506萬元）。
《經濟學人》報導，EB-5計畫大受中國富豪歡迎，75％拿到此簽證者都是中國人，去年的候補名單上也有約2萬7000名中國公民，佔候補人數九成以上。
陸生到海外求學的現象也不容小覷。英國政府公布的數據顯示，英國2018年向中國公民發放的留學簽證增加將近10萬份。「移民研究與分析中心」學者達斯特曼表示，英國多數陸生都是來自富裕家庭，「願意付高額費用居住倫敦等生活成本高的城市」。
《經濟學人》分析，種種富豪出走的現象顯示了中國社會的矛盾，儘管國內不乏工作機會，但有能力出國的人們還是義無反顧移民。連平時站在維護民族自尊感前線的中國官媒也不得不承認，2014年《人民日報》英文版提到：「中國超級富豪對在國外定居和獲得海外護照，所表現出的熱情達到了歷史最高水平。」
