「政府17年來都在說謊！」百姓三餐不繼、失業率飆升的石油大國
伊拉克1958年建立現代化國家以來，始終擺脫不了衝突暴力、貪汙腐敗、經濟蕭條、公共服務破敗，如今年輕人已忍無可忍。伊拉克石油儲量居全球第四，但2014年該國4000萬人口中，竟有22.5％每天收入不到1.9美元（新台幣60元），1/6家戶三餐不繼，失業率也高達17％。
10月初，抗爭由伊拉克南部什葉派區域首先發難，隨後席捲全國。年輕人並不是受到宗教或政治領袖號召，而是自發性地走上街頭，揮舞毫無黨派色彩的國旗，要求政府改善水電供應、終結貪污腐敗。也有人痛批政治人物就是「壟斷資源」的罪魁禍首，呼籲什葉派政府改革該國根深蒂固的種族和宗派政治，要求政府高層與企業關鍵職位不該僅按宗派和種族劃分。
伊拉克十幾年來歷經美國號召的伊拉克戰爭，和曠日持久的反恐戰爭，2017年才剛從伊斯蘭國（ISIS）手中收復失土，本月持續性的動盪破壞了伊拉克2年來相對穩定的情勢。《紐時》指出，許多伊拉克人懷念2003年獨裁者海珊（Saddam Hussein）執政的時期，40歲仍在打零工的塔默（Ensam Tamer）表示：「我有3個孩子，其中1個是身心障礙者，我只是想好好照顧他們。」
塔默氣憤地說：「要找到工作才行，所以我對政府感到很絕望，他們17年來都在許同樣的承諾，一直說謊、說謊、說謊！他們所有人都是小偷！」還有不少抗議者是曾在反恐戰場上驍勇善戰的士兵，這些南部青年過去加入什葉派民兵「人民動員軍」（Popular Mobilization Forces），協同政府軍對抗伊斯蘭國（ISIS），如今國家領土完整了，卻因戰時造成的身體缺陷，長期失業。
政府承諾進行改革，懲治過度執法的軍官
本月初的抗議活動遭到鎮暴部隊血腥鎮壓，造成近150人死亡，22日發布的一份政府報告也承認，軍隊過度使用武力對付平民百姓，表示將撤銷失職者的軍銜、起訴十幾名下令開槍的軍官。
才剛上任滿1年的總理阿卜杜─馬赫迪（Adel Abdul-Mahdi）面對極大挑戰，他4日首度回應抗爭訴求，在全國電視演說中承諾內閣改組與推動改革方案，希望民眾能給政府執行的時間；24日他再度發表全國演說，申明民眾有權行使集會自由，但政府也全力支持鎮暴軍警執法，絕不容忍暴力。
「我們要的只是尊嚴！」
然而人民已不相信政府的承諾，要求「無能」內閣立刻下台，抗議口號顯露社會底層的卑微心願：「我們要的只是尊嚴！」半島電視台（Al Jazeera）引述伊拉是「國家能尊重他們的民主權利，與表達自我的言論自由。伊拉克總理克政治分析家阿基納尼（Zeidon Alkinani）的說法指出，抗議民眾很明顯想要的連抗議的自由權利都不允許，人們怎麼相信他會做好經濟改革？」
25日，巴格達解放廣場一名抗議者向半島電視台清楚表明了訴求：「我們要政府下台，徹底改革政治體制，政治菁英都要改變，因為現行體制對我們一般老百姓一點幫助都沒有。」
