澳洲新南威爾斯州近日遭野火肆虐，火勢延燒多日，摧毀超過2000公頃土地，且災區多為無尾熊的主要棲地，澳洲野生動物救援單位擔心表示，恐有上百隻無尾熊已遭烈火吞噬，葬身火海。此外，森林大火引起的濃煙不斷往南方飄散，使得雪梨、諾拉等城鎮亦受嚴重影響，目前已宣布進入警戒狀態。
無尾熊葬身火海成慘痛損失
這次的野火據信是由一場雷擊觸發，26日於新南威爾斯州（New South Wales）北方的城鎮麥夸利港（Port Macquarie）爆發，火勢延燒至因尼斯湖區（Lake Innes）及卡蒂湖區（Lake Cathie）。
新南威爾斯省麥夸利港無尾熊醫院（Port Macquarie Koala Hospital）院長艾希頓（Sue Ashton）向法新社（AFP）表示，該地的無尾熊擁有很豐富的基因多樣性，因此非常重要，此次的野火災難無疑是一場「國家級的悲劇」。《衛報》指出，雖然目前無尾熊尚未被列入瀕危物種，但人類對野生棲地的破壞及城市文明的開發，已然帶給無尾熊很大的威脅。
無尾熊蜷縮成球躲避森林大火
艾希頓表示，在火勢減弱之前，醫院的救援團隊都無法進行搜救行動，此期間無尾熊可能就會面臨極可怕的困境。艾希頓接著解釋道，一般來說，森林大火發生時，無尾熊會爬上樹頂，將自己蜷縮成球，如此一來若火焰只燒及毛髮，便生命無虞，但如果火勢猛烈，就會將無尾熊活活燒死。
即使無尾熊成功躲在樹頂沒被燒死，也可能在爬下樹的過程中，燒傷腳掌和爪子，影響日後的爬樹能力。「在大自然的浩劫中，人類只能做到他們該做的事，沒有人能夠掌控大自然，而我們對於此次無尾熊的遭遇感到非常難過。」艾希頓說道。
東北季風影響 南方城市遭煙霾侵襲
儘管火勢30日趨緩，但受到東北季風影響，濃煙不斷吹往南方，最遠至臥龍崗市（Wollongong）及諾拉（Nowra）。新南威爾士州農村消防局（NSW Rural Fire Service）發言人艾倫（Greg Allan）說道：「目前火勢仍然活躍，並且還會持續延燒一段時間。」農村消防局提醒澳洲該區民眾，嚴防空氣汙染及濃煙，以保護心肺功能系統。
