技術性失業
現代勞動力正日益階層化，掌握必要技能的少數人可以找到薪酬優厚的工作，但絕大多數的新職位是低薪的服務業工作，例如零售、休閒、餐旅、保安、老人照護和健康照護。
工會爭取到的若干優厚工作條件，如今已遭削減。地位穩固的勞工或許還能享有月薪（而非時薪）工作、相關福利和免遭隨意解雇的保障，但愈來愈多新工作只是臨時工，或採約聘制（往往僅提供短期合約）。因為津貼和福利減少，實質薪酬減少了。約聘工花時間等開工、請病假、接受培訓或使用必要的工具，往往都不會得到補償。工作和所得保障均大不如前。
年輕人失業率居高不下，即使能找到工作，起薪也比2007年低10–12％。
勞工遭剝削是相當普遍的情況。許多人無時不擔心失業或組織重組影響自己的工作，因此總是搶著證明自己很稱職。妮可‧格雷思利（Nichole Gracely）是美洲研究碩士，曾經是網路零售商亞馬遜最優秀的揀貨工之一。2012年，她因為抗議公司的某些工作安排而遭開除，此後一直失業。她撰文表示，她過著無家可歸的貧窮生活時，最壞的時候也好過她在亞馬遜工作時的最好日子。
即使在成長中而且有利可圖的美國科技業，許多大公司也遭指控串通壓低薪資。外國勞工受到的剝削最嚴重，例如持H-1B非移民短期簽證的電腦工程師，便在美國受到欺壓。美國全國廣播公司（NBC）與調查報導中心（Center for Investigative Reporting）合作調查發現，一些公司濫用H-1B簽證，經由被稱為「人體商店」（body shops）的人力仲介，在沒有確切職位的情況下引進外國的理工科畢業生，在他們找到工作之前，像對待奴隸那樣困住他們。而他們開始工作之後也不能換工作，因為雇主可以向他們收取懲罰性費用。
中國承包外國的工程時，往往會雇用中國的勞工，藉此壓低成本，同時規避工程所在國的勞動法規。中國承包商與外國當地勞工爆發衝突是常有的事，有時還是暴力衝突。
各行各業的勞工無論掌握怎樣的技術，如今都面臨凱因斯所稱的「技術性失業」（技術演變造成的失業）。曾有人認為這種現象是好事，因為它能減少低技術的無聊工作、提高就業流動性，以及提供更多就業和生活方式選擇。經濟學家讚美新的知識經濟、生物工程經濟或綠色經濟，他們認為短暫失業的勞工將變得有學識、有技術，可以找到必須動腦而且高薪的新工作。比較審慎的人則認為，這是一種別無選擇的情況。
新貧族大量現身
戰後社會是建立在高薪的好工作上：「20世紀底特律裝配線衍生的最重要模式是，藍領工人可以晉身中產階層。」如今受壓榨的中產階層淪為「無保障者」（precariat）或「不安全的無產者」（precarious proletariat）。「無保障者」原本是指工作沒有保障的日本勞工；在企業致力壓低勞動成本的情況下，這種勞工如今占日本勞動人口逾30％。以短期合約雇用勞工是全球現象。自2009年以來，英國就業大有成長，但職位的類型和品質改變了。2007年之前，新增職位僅16％屬自雇類型。到2014年時，這個比例已大增至45％。外包和約聘的威脅，創造出德國哲學家弗里德里希‧恩格斯（Friedrich Engel）所講的「勞動後備軍」，永久地限制就業、薪資和工作條件。股市投機客傑‧古爾德（Jay Gould）曾說「你可以請一半的工人去毀滅另一半的工人」，如今看來他確實有先見之明。
