1978年美國正式與中華民國斷交，此後在國際上的場合變得更加困難，對於大部分的台灣人來說，美國就好比衣食父母般重要，美國與中華民國的斷交不僅嚴重打擊台灣人的自尊，更增添許多的不確定性。所幸美國仍在國會的努力下訂定台灣關係法，對台灣而言就如同金鐘罩一樣重要，對美國而言它是維繫美台關係重要的橋梁之一，因此許多台灣人又重新染起對美國的信任，相信美國仍是台灣最重要的經濟與安全盟邦。
在歷次的台海危機中，美國不但扮演協防的角色，也扮演支持的角色，在台美斷交後的數十年，只要兩岸緊張情勢升溫，美國仍舊扮演嚇阻中國與維護西太平洋安全的角色，對於中華民國政府及台灣人，美國像是老大般細心的呵護台灣，使台灣免於遭受中國的威脅與侵擾。
美國運用「一個中國」的政策處理兩岸問題，在法理上美國承認一個台灣是中國的一部分，在事實上則認為台灣為一政治實體，加入國際組織並不會違背美國的一個中國政策，對美來說維持維持現狀最重要的是台海和平。這是美國處理台灣灣問題上所保留的模糊地帶，這個模糊讓台灣人對美國「保護」台灣免於中國軍事威脅產生了想像與期待，因此許多人均認為現今一旦台海再次爆發軍事危機，美國仍會派遣部隊來進行協防台灣之任務，台灣人與中華民國政府有如此的認知並不令人意外，從歷史的角度而言，美軍在歷次的台海危機均扮演維護的角色，但不能否認的是，當今的中國大陸在軍事、經貿與政治影響力已超越以往，也大幅提升對美軍的恫嚇能力，增添介入台海危機的風險。
對照古今中外史，國際關係從不是一個講「感情」的領域，大都是討論關於國家「利益」一事，台灣人現在要做的不是一再「反中」與「親美」，而是應擁抱世界局勢勇敢踏出去，同時對美「護台」不需再作過多聯想與期待，對中國大陸也不是一再陷入「仇恨」的氣氛，應認親事實與對岸展開更多的實質交流，才不會「一失足成千古恨」失去進步的動力而不自知。
*作者為軍事事務研究者
