中國國家主席習近平,上周四將加密賬本區塊鏈技術在中國的地位,拔高為「核心」技術突破的關鍵,如此一來,讓區塊鏈的諸多重大投資,就有了實際保障。區塊鏈技術公司股票和比特幣價格應聲飆高,區塊鏈的人氣加密貨幣—比特幣,價格上漲約30%。但,這是中國科技行業的下一個重大投資機會嗎?
其實,投資者對此應該持非常謹慎的態度。因為比起比特幣,真正成為長期受益者的,是中國央行自己的與人民幣掛鉤的虛擬貨幣,該虛擬貨幣可能會在未來18個月內推出。毫無疑問,一些中國區塊鏈技術公司將從中受益。
但是,許多技術尚不成熟,也許與該行業關係鬆散的公司,將在政策激勵舉措和高漲的情緒中,試圖得到好處,這是中國政府推動新行業發展時,通常會出現的情況。
以太陽能電池板、稀土、機器人和電動汽車等為例,投資者從中得到好壞不一的結果。此外,中國具有區塊鏈概念的公司,最終可能還要面對中國監控和其他網路技術公司帶來的政治風險。
對比特幣以及其他獨立加密貨幣,抱持懷疑態度的原因很簡單:中國政府痴迷於控制資訊和資本流動。而比特幣的設計初衷,正是避免政府的控制和監督。2017年,比特幣交易在中國被禁的一個原因是,比特幣有可能幫助中國公民規避向海外轉移資產所受的控制。中國2016年末實施嚴厲的資本管制、令傳統的海外投資手段受到衝擊,之後不久,比特幣價格便在2017年初大漲,這可能並非巧合。
不過,加密貨幣有一個特點,對於中國政府非常具有吸引力:交易記錄統一且安全。
中國的國家監管非常強大,但一直存在兩個相互關聯的問題,一是缺少優質、及時的資訊,一部分是因為審查制度嚴格;另一個問題是腐敗。這些問題導致的結果包括:食品和安全問題頻傳,例如:目前的豬瘟疫情;難以監管,卻又持續存在的「非官方”」資本外流; 以及缺乏政治背景的公司難以獲得信貸支持。
為了解決這些問題,中國嘗試建立企業社會徵信系統,這一系統剛剛起步。區塊鏈作為一項安全的分類賬技術,或許有助於解決這些問題,只要交易者的身份都能為政府監控。但像比特幣這樣的加密貨幣,則無法達到上述目標。
官方媒體報導顯示,習近平強調供應鏈管理、食品安全、小企業獲取信貸的便利性以及銀行的風險管理,認為在這些領域的區塊鏈,有望提供解決方案。他並未談及加密貨幣本身。
無疑,這與西方倡導者所主張的自由、去中心化的區塊鏈願景相去甚遠。而且,即便中國在區塊鏈方面取得成功,納入中國監督和監管框架的中國公司,將會愈發受到西方監管機構的審視。對於潛在的海外投資者來說,中國的區塊鏈政策,還有很多不如人意的地方。