在歐巴馬政府擔任國防部負責東南亞事務，現為美國戰略暨國際研究中心高級顧問的希萊特（Amy Searight）指出，「一個獲得印度太平洋十七國領袖參與的峰會，竟然沒有美國高層領導出席，這將會是該區域的頭條新聞；人們不免會質疑，這個政府對於其自由與開放的印太戰略到底有多認真。這確實讓人懷疑美國做為該地區戰略夥伴的可靠性。」
臺灣四面環海，所謂「開放則興，封閉則亡」。談對外開放就不能忽略兩岸關係和臺灣參與區域經濟整合的重要性，且兩者深具相互影響的作用。目前臺灣對中國大陸（含香港）的出口比重雖降至39.4%，較2018年的41.3%減少近2%，但大陸仍是臺灣最大順差來源，因為臺灣對中國大陸貿易的依存度高。中國大陸GDP成長率降1%，臺灣會跟著降0.3%；相較之下，美國GDP降1%，臺灣只跟著降0.06%，大陸經濟對臺灣的影響可見一斑。
早在李登輝執政時期，就曾思考如何避免過度依賴單一市場的問題，所以提出「南向政策」；蔡英文執政後蕭規曹隨，也喊出「新南向政策」的口號，把重點放在東南亞地區。擁有地緣和人文之便，臺商經營東南亞具一定優勢，而且布局甚早。去年東協僅次大陸，是臺灣第二大出口市場，占總出口17.3%，而出口到RCEP國家的比重，則高達72.5%。
眾所皆知，參與區域經貿組織的得利之處在於，會員國彼此之間享有更低的關稅稅率，甚至是零關稅，且大部份FTA與區域組織，最後都希望把95%左右的貨品降到零關稅。臺灣未能參與區域經濟整合，在出口上必然居於不利的地位。根據一份臺經院所做的模型推估，各種區域經貿組織對臺灣經濟的衝擊，其中以RCEP讓臺灣經濟成長率減少0.76%最為嚴重；相較之下，TPP的衝擊只減少0.14%，這是有美國加入的數字，在美國退出後，情況則大為不同。
臺灣長期受到政治因素影響，欲參與區域多邊組織，面臨的障礙可以想像。從馬英九執政時期開始，臺灣就努力想要加入TPP、RCEP，同時也爭取簽FTA的機會，而唯一的成果就是兩岸簽了ECFA，讓臺灣出口產品受FTA覆蓋的比率達到9%多。
ECFA只是「早收清單」，原本兩岸已談判完成的貨貿協議，如果順利簽署，至少能讓臺灣出口有四成受惠，可惜現因政黨輪替而胎死腹中。至於早收清單部分，明年到期後能否延續下去，目前也說不準，還要看選後兩岸關係的發展。
民以食為天，臺灣的生存靠經濟，這是一個「硬道理」，不應受到政黨競爭的影響。中美貿易戰牽一髮而動全局，臺灣難以置身事外。因此，全民拼經濟應是臺灣這次總統選戰的主軸。為了避免臺灣在區域經濟整合的過程中逐步邊緣化，選民期待參選人能提出各種政策選擇途徑：究竟臺灣經由大陸進軍世界好？還是經由世界進軍大陸好？臺灣民眾已在選戰中接觸了太多的政治口水，希望在選前不到一百天，能見到政治人物端出的牛肉。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
