「一個契機是我直屬主管在退休前兩年被用各種理由逼走,那時他大概50歲、家裡還有妻小要養,但你說50歲被公司趕走了,能做什麼工作?我想說再跟他熬,不如出來走走,現在不管跳槽到任何公司,基本氛圍都是這樣子……」
「我本來不想離職,之前薪水很好其實不想走。」婉君說,而玉米蛋蛋熟客陳筱怡問:「可是妳身體都搞壞了吧?」說到這婉君就笑了:「可是妳知道,原本就是『賴活』嘛!」
於是夫妻倆在長年疲憊下選擇同時離職,看似灑脫,卻有個大難題:接下來該做什麼好?在阿駿一句「我們來賣玉米」之下,沒有經驗的兩人一起開小食堂,這堪稱奇幻的旅程竟也就此展開。
「沒吃過這麼好吃的烤玉米!」老闆夫婦為「求生存」從零開始學做菜 卻意外闖出4.7星超好評菜單
採訪這天阿駿說對剛進的玉米筍相當滿意,拆了一根請現場熟客生食看看,新鮮玉米筍蘸著露珠,剖開滿滿的細嫩玉米鬚,未經烹調就已是鮮甜滿分的好滋味,就連玉米鬚都是可以吃的。婉君則像介紹自家小狗小貓一樣興奮:「你摸摸他的毛!很順,很好摸對不對?」層層玉米外的紅色鬚根真的相當柔順,像是上滿保養、怎麼梳都不打結的一頭秀髮,婉君說這就是新鮮的證明。
雖然曾經有人向阿駿推薦過越南、美國產的玉米,阿駿仍堅持選用台灣產玉米,「我個人覺得比較新鮮,跟進口玉米比起來,而且我們都是產地直送」,只是新鮮自然是有代價的,大概只能放3天,婉君說去市場很少看到有人專賣玉米的原因便在這裡,而一開始開店也為此吃足苦頭,丟掉許多玉米過。
說到一開始創業的過程,婉君說來好氣又好笑:「他說他想賣玉米,但那些東西他都不會弄啊,他就跟我說『我想賣烤玉米,我不知道怎麼弄』,我們離職的時候3月,想賣烤玉米叫我想辦法,我就想辦法了!」
最初的小店只有賣水煮玉米,生意慘到不行,於是阿駿負責找適合在住宅區使用的無煙訂製烤爐,研發醬料的婉君則在夜市瘋狂試吃,才發現市面上的烤玉米她幾乎都是吃一口就吃不下去,不是醬汁太鹹就是玉米烤得太乾太硬,這跟新鮮度有關:「水果玉米只要冷藏就會退甜,白糯本身不是甜的、常溫放三五天都還好,但超過一個禮拜的玉米類就會都沒有味道了……」原來多數攤販為了掩蓋玉米已經失去風味的事實,才會有那麼厚重的醬汁。
好不容易烤玉米上路,卻無法滿足想來吃正餐的客人,於是又有了婉君研發的滷味、滷肉飯、麵線、玉米雞湯、各種玉米飲料等。談到菜單為何會發展成這麼精采,阿駿說:「我們根本沒有想那麼多,就是想要做點事情養活自己。」婉君則說,基本上就是「求生存」。