11月4日，在曼谷舉行的第三屆「RCEP峰會」宣布除印度之外的15個成員國完成《區域全面經濟夥伴協定》（RCEP）談判，目標在2020年簽署，此協定涵蓋半數的全球人口及近40%的全球貿易總量，占全球生產總額（GDP）的35%，為至今規最大自由貿易區。印度總理莫迪（Narendra Modi）考量其製造業之競爭力不足因應市場開放的衝擊，致使貿易逆差激增，決定暫不加入，印度的保留態度雖為RCEP投下變數，但RCEP談判進程邁步向前為不爭事實，此對亞太區域多邊自由貿易體制的形成極具意義，臺灣無法等閒視之。
誠然，日本仍堅持失去印度的RCEP將不具意義，因這將改變談判前提，造成其他成員撤銷之前同意的關稅自由化，形成RCEP的混亂，甚至可能土崩瓦解。其實，日本擔憂若印度未參與RCEP，中國大陸的影響力可能過於突出，為在2020年達成協定，日本的談判能力亦將備受考驗。在峰會上，日相安倍強調指出，將與2020年的主席國越南攜手，為協定簽署發揮主導性作用。在印度暫時退出後，日本將爭取東協支持，在RCEP中，與中國大陸競爭話語權，避免在規則的形成上受制於北京。
然而，部份成員國認為可以15個國家為度，先行完成談判，以免RCEP因印度而再三延宕。「RCEP峰會」共同聲明指出，15個國家已完成文本談判，實質性完成原產地規則、市場准入等談判，將繼續進行「法律梳理」（legal scrubbing），在東協下任輪值主席國越南簽署協定。此外，15個成員國將持續與印度對話解決歧見，而印度亦未反對其他15個國家自行啟動RCEP。
在川普退群《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP），捨多邊自由貿易路徑，執意藉「美國第一」，以雙邊的形式在貿易談判中遂行保護主義下；印太地區國家仍以「東協加六」的架構持續建構多邊自由體系，避免「全球化」逆退，貿易重回保護主義。RCEP的成敗攸關自由貿易與保護主義孰勝孰敗。
目前，不論是CPTPP或RCEP，臺灣皆未參與其中，恐淪為亞太多邊自由貿易體系的化外之地。外交部長吳判夑坦言，RCEP對我國並不友善，未來參與機會不高，而CPTPP的參與亦僅止於「非正式互動」，不得其門而入。若RCEP順利啟動，對臺灣經貿將構成嚴峻挑戰，迫使受害最深的傳統產業為求生存出走，直接影響廣大的基層勞工就業，進一步擴大臺灣漸趨惡化的貧富差距。
蔡英文執政近4年，臺灣出口產品的FTA覆蓋率不僅未見增長，來年《兩岸經濟合作架構協議》（ECFA）「早收清單」大限將屆，若無法再續，對外貿易勢必雪上加霜。因此，臺灣應儘速與對岸展開ECFA後續談判，以維繫臺灣對大陸出口的競爭力。惟兩岸關係不睦，雙方對話重開困難，若蔡英文連任，ECFA或將名存實亡。
＊作者為輔仁大學日文系（所）特聘教授、中華民國國際關係學會理事。本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
