晚飯後，少年遠哲與哥哥姊姊一起做完幾百個火柴盒的家庭手工後，全家兄弟姊妹們都會進到書房裡，有的寫功課，有的讀書。他做完作業時，總會從書櫃裡成排的《世界文學名著全集》選一本來讀，這些書是母親李蔡配的寶貝，是她一九二三年就讀彰化女子高等普通學校（今彰化女中）時購買的藏書，每一本她都曾細細品味。
只是，當年的文學少女在戰後物資缺乏的生活條件下，已經無暇為子女們一遍又一遍朗讀她深愛的《悲慘世界》等文學作品了；她坐在日本人遣返贈與的老舊縫紉機前轆轆地踩著，幫忙新生幼稚園縫製圍兜、錦旗、小書包等，這是她的選擇，「我找不到能幫我照顧小孩，好讓我出去工作的人⋯⋯幫忙縫圍兜兜、小書包，貼補家用，人還是在家，孩子照顧得到。」她說 。
畢竟全家只有李澤藩的微薄薪水，要養七個孩子，她得好好計畫開支，也要盡量增加收入，「他們兄弟姊妹看我這麼辛苦，只好自動自發用功，不必我催 24。」 有時候，縫紉零工告一段落，她就修改衣服。
她先將李澤藩的舊衣服拆開，一塊塊重新車縫起來，拼接成整塊布料，雖然耗時，但是她不厭其煩。拼接完成後，再加以裁剪、一針針縫製給孩子穿；儘管童裝是舊衣改製成的，卻充滿真摯的母愛。
有一次，她起身準備燙衣服，拿起熨斗，插了電，卻沒有溫度，感覺上似乎故障了，「遠哲，你來看一下，怎麼會這樣？」
少年遠哲放下書，從書房走過來，先拔掉插頭，再端詳這個鐵製的熨斗。 「你能修理嗎？」母親問。
「我看看。」他看見熨斗內部有兩條線，一條火線連接著熨斗的加熱元件，另外一條就是絕緣的地線。他注意到火線斷了，於是，先將火線重新連接起來，但無法與熨斗本身絕緣。
這時也想起堂哥李遠容曾教過他，電線的一端若是沒有絕緣，人如果觸摸，高伏特的電流很容易就會穿過心臟，造成觸電，很危險。而這個熨斗是鐵製的，火線又連接在熨斗的加熱元件上；換句話說，萬一插頭插反了，插頭的火線端插到插座的地線插槽，插頭的地線端反而插入插座的火線插槽，那麼，光腳站在地面上的人只要碰到熨斗，就會觸電，後果不堪設想。
於是，他用刀子切開插頭，直接將插頭的火線與地線分開，各成一束，為火線做紅色記號，也在插座的火線插槽貼上紅色記號，並提醒母親，下次使用熨斗要取電時，直接將有紅色記號的線端插入紅色插槽，無記號的線（地線）則插入無記號的插槽。
經過細心觀察、測試與動手，才小學五年級的他，竟然將熨斗修好了，也避免使用者觸電的風險。母親很滿意，開始燙衣服。
「從小，媽媽就對我問長問短的，她也知道我不懂，但我很孝順，她問我，我就一定要想辦法給她一個答案。所以，其實媽媽給我很多挑戰，不只是壞掉的東西要我修，有時候碰到一些事情，她也會問：『遠哲，這那矣安內（怎麼會這樣）？』」李遠哲說。
