母親問問題，孩子找答案；母親給挑戰，他就回應挑戰。
出身富裕的李蔡配，從小就是個有毅力，不受制環境，即使冒險也要克服困難的女性。
「我是從來就不退縮的。不管環境變得多惡劣，我自然有辦法應付。可能無形中影響了他們姊弟有冒險的精神 。」李蔡配曾說。
「我母親非常聰明，思想很細膩，我很佩服的是她看事情或做決定，是從很多面向看，考慮周到；而且她很有毅力，這兩者對我們影響很深，」李遠哲說。
母親常常給少年遠哲出難題，找答案需要思考，這個過程，讓他學著深思熟慮，不草率下結論。
五年級的導師常常體罰學生，只要全班的成績不到標準，導師就會要學生排兩排，互相掌摑對方。這位老師也打學生巴掌，打到學生的臉都紅腫才停止。打少年遠哲時就說：「為了你將來要成功。」導師還常要學生扛著椅子從樓上跑到樓下，繞著操場跑一圈，再跑回樓上的教室。這使少年遠哲對體罰非常厭惡，同時開始思考教育的目標與合適的手段。
有天他在家看見母親手持棍子正在處罰弟弟小遠欽與妹妹小芳美，小遠欽邊逃邊喊：「不敢了，我下次不敢了。」
他不以為然說：「媽媽，我們不是應該要用愛的教育嗎？應該用鼓勵取代體罰。」
盛怒中的母親轉頭看著他，沉默不語，但淚流滿面。當晚父親回到家，母親向父親轉述此事，並說：「你看遠哲，還沒長大就已經會教訓母親了。」
有一回，姊姊惠美在廚房打破了一只碗公，母親拿雞毛撢子給她一頓打。他走過去說：「媽媽，她為妳洗碗，弄破碗了，妳打她。那我沒有洗碗，我沒有弄破碗。那妳打她，對嗎？」
母親沒有作聲，靜靜思索著，顯然覺得他說的有道理。
少年遠哲不是只有在家裡「唱反調」，在學校也如此。
每次打棒球的友誼賽時，只要擊出全壘打，賽後吃麵時，就能得到一顆鴨蛋，這是教練的獎勵。他是二壘手，反應很快，能迅速接到球。但是打擊時，卻因為身高比別人矮，用球棒將球打擊出去時，往往因為手臂力氣不夠大，球也飛得不夠遠，不容易擊出全壘打。
有一次，他使盡力氣揮棒，打擊出去，球雖然飛得不高，卻一路飛往左外野與中外野之間。他狂奔向一壘、二壘、三壘，奔回本壘，為隊上添了一分，大家都很高興。賽後吃麵時，他說：「我今天打了全壘打，可以吃一顆鴨蛋。」教練欣然同意，不料，領隊陳在南老師卻說：「不行，你那一分不是全壘打，不能吃。」
怎麼會呢？他覺得很訝異。
「我認為，球要飛過外野手的頭頂上，才能算是全壘打。」陳老師堅持。
但是他認為，在簡陋的友誼賽場地，以他剛才擊出的球，換作在標準場地已經算是全壘打了，不該拘泥於陳老師「全壘打應該飛過外野手頭頂」的認定。教練和他的看法一致，於是儘管陳老師不同意，教練仍然給他一顆鴨蛋作為獎勵。
