根據日本宮內廳解說，大嘗祭在7世紀時與新嘗祭幾乎沒有區別。京都「國際日本研究中心」日本史教授布林（John Breen）告訴《路透》，「大嘗宮裡有一張床、床單，天皇不會接近那張床，」，日本政府近年試圖揭開儀式的神秘性，主要是想駁斥關於違憲的指控。
宗教團體控違反「政教分離」，文仁親王也認為「不適當」
日本300名基督徒、佛教徒所組成的民眾團體去年12月向日本政府提告，指控政府編列高額預算舉行大嘗祭，已經觸及憲法的政教分離規定。原告之一的慎浩一（Koichi Shin，音譯）表示，政府不僅該停止舉辦大嘗祭，還應賠償受到二戰痛苦回憶困擾的國民，每人賠償1萬日元（約新台幣2800元）。
宗教團體在今年10月德仁舉行「即位禮正殿之儀」時，也發聲明譴責：「政教分離源自日本對天皇統治下的戰爭歷史反思，過去以天皇為中心侵犯了亞洲與全世界許多人民的人權與和平。國家機關若涉及皇室神道教的宗教儀式，就意味著國家神道的恢復。」國家神道（国家神道）意指日本在大日本帝國時代，將傳統神道教「意識形態化」，有如「國教」一般地倡導天皇的神聖性。
值得注意的是，德仁的親弟弟秋篠宮文仁親王也曾對此表達質疑，去年11月，他表示大嘗祭隱含宗教意義且所費不貲，「我懷疑動用國家資金支付這些高度宗教性的活動，是否合適。」他也曾建議改由皇室的公務活動費「宮廷費」支付。
上皇明仁1990年舉行即位儀式時，民間的反彈聲浪更大，共有1700多人提起告訴，但全遭法院駁回。明仁在位近30年間，多次走訪東南亞二戰戰場，為各國死難者祈禱，以行動化解日本與周邊國家的歷史過節；也多次走訪日本災區，拉近皇室與人民距離。明仁建立的嶄新天皇形象，為日本社會所接納與喜愛，現在鮮少日本人會批評日本皇室作為，或擔憂軍事民族主義再次崛起。
60歲的慎浩一指出：「裕仁天皇是戰爭的罪魁禍首，明仁上皇為皇室形象做出不少彌補。但我依然認為，在電視上播出這些典禮與儀式，會鞏固天皇作為宗教信仰領袖的地位。」
